亨利·奧爾良拍攝的蒙自的街市

　　1895年1月初，法國探險家亨利·奧爾良一行從東京灣——也就是今天的廣西北部灣出發，進入中國西南門戶河口鎮，即今天的云南省河口瑤族自治縣，然后取道西行前往印度，以便探查湄公河，即瀾滄江流經中國的狀況。奧爾良一行跨越了紅河、瀾滄江、怒江、伊洛瓦底江及雅魯藏布江5大水系，于1895年12月24日到達印度薩地亞。完成此次探險任務后，亨利·奧爾良出版了探險游記《云南游記：從東京灣到印度》。

　　市井生活與商貿盛況

　　1895年1月7日，亨利·奧爾良的探險隊抵達河口，然后沿紅河繼續北上抵達蔓耗鎮。奧爾良發現，蔓耗的商業極為繁榮。這個鎮上的7個錫業老板每人每年都要收購兩三百噸錫板，將其銷往香港，再從香港運回一兩萬包包括紗線、棉花、布匹、法蘭絨和廣東煙草在內的貨物。到蔓耗鎮趕集的形形色色山民，穿著不同的民族服裝，操著不同的語言，這種場面使奧爾良更加希望沿著紅河右岸從陸路抵達思茅，以便遇見更多的少數民族。

　　1月中旬，奧爾良一行來到了比較繁華的蒙自地區。在這里，奧爾良深深感到蒙自開放程度之深，那里的人對外國人完全見慣不驚。他記錄了蒙自城的市井生活、市場交易及民族風情，其中包括鎮臺馬將軍出行的官方儀仗：“扛著大旗的旗手和穿著紅底黑字制服的士兵魚貫而過，士兵手里都握著火藥槍。前面一名鑼手開路，后面是參差的木牌子、龍旗和寬大的幕帳。6名穿紅著綠的小伙子抬著一把金光閃閃的大刀，一律長擺衣服，戴著清一色的帽子。其他人拿著三叉戟，還有兩名號手……后面是小孩子，他們穿著長可拖地的衣服，戴著占星大師的尖帽子，聲嘶力竭地叫喊著。再就是文官，佩著水晶扣子的文人和騎馬的小官僚，他們的絲袍子上面鋪金疊繡，帽子上綴著馬尾巴。他們簇擁著一個笨重的綠色大轎，里面坐著悠閑的軍事長官鎮臺大人。”

　　5月底6月初，奧爾良來到大理，記錄了這里的市政與商貿情況：“大理約有兩萬人口，兩條主要的大街橫貫城市，一條明顯是南北向，另一條向東一直延伸到湖邊。街道兩邊是清一色的小鋪子，店鋪里的歐洲商品絕大部分都是英國商品，來自緬甸或珠江邊的百色。東邊的貨物要到達大理，需要通過紅河這條進入中國的最短通道進入，四川也有一些絲織品過來……市面上也有很多虎皮、豹子皮、猞猁皮、白灰狼皮、小熊貓皮出售，小熊貓粗壯的尾巴上有一環一環的圖案，一把一把地捆著掛在柜臺里面。大理有一個普洱茶屋，還有麗江出產的一種大麥釀制的酒……城里面有很多西藏的布匹，呢絨又結實又暖和。當地食物資源很豐富，有牛、羊、蔬菜、土豆。”

　　社會生產與傳統工藝

　　3月中旬，奧爾良來到今天的紅河哈尼族彝族自治州逸薩鎮。他看到當地民風淳樸，人們熱心地幫助馬幫解決沿途飲水問題，“山口處和歇腳處都有石缸，附近的村民給缸里面盛滿了水，讓來往的馬幫飲用”。

　　在瀾滄江邊的真樸村，奧爾良考察了當地的造紙工藝：“這里生產紙張，是先把灌木樹皮放在水中浸泡，然后再放到石灰水中。用錘子壓碎成木漿，再用水攪拌后放進盆里面。盆底有一個架子，木漿沉淀干燥后就成了紙張。”

　　他注意到傈僳族人擅長采集懸崖上的馬蜂蜜：“傈僳人綁上繩子，敏捷地在山上跳來跳去，靠近蜂窩的時候，就搬一部分蜂巢放到籃子里，根本就不需要提防馬蜂，因為它們冬天的時候都成群地在巢里冬眠……山民們很靈巧，很善于找蜂巢，據說有時候他們根據馬蜂飛行的路線，通過石頭上幾乎看不見的分泌物就可以辨別馬蜂的蹤跡。馬蜂始終都有一只小巧的鳥兒相伴，當地居民把它叫做馬蜂王。”

　　此外，奧爾良還記載了傈僳族和怒族人狩獵、捕捉禿鷲、設置陷阱捕捉猴子的方法。奧爾良對當地豐富的野生動物資源印象深刻，“尤其是鼯鼠皮毛優質，是重要的貿易物產”。

　　他還了解到，當地少數民族懂得從植物中提取解藥，再和上煙油和蔗糖治療傷口。牙疼的時候，他們會把天仙子種子放在紅碳上面，往嘴里吸氣以止痛。