西方接引圖

“人言肅殺是西方，死后身空墮渺茫。

身毒應無生博望，岐山哪有活文王。

眾諸侯各朝天子，四大洲殊睹日光。

但得往生休恐怖，應知壽命實難量。”

這又有一種不正確的觀點，有人說西方極樂世界的“西方”是什么意思呢？是肅殺的意思。當然從稱理和表法的意義上來說，這個“西”在季節上是代表秋天，秋天就有它肅殺的氣象——這個內涵有。但秋天也有澄清的意思、清凈的意思。西方極樂世界這樣方位的建立，也代表著自勝堅固的意思。在五行里面，這個“西”代表金，金是堅固的意思。自勝堅固的佛勝。但不要抓住西方代表肅殺的一面，就斷定這是比喻死：死了之后，一切都空了，一切都“白茫茫一片真干凈”了。就“墮渺茫”，這是斷滅見。一談到“西方”，就是死亡的代言詞，死了就什么都沒有，非常恐怖。不是這個樣子。很長時間以來大家為什么不敢念佛？你勸他念阿彌陀佛，他就覺得：“哦，你要我念阿彌陀佛就是到西方去，到西方去就是死。”搞得有時候勸人念佛，都有些居士也說：“我很想勸父母念佛，但是都勸不出來，一勸他念佛求往生，他把眼睛一瞪，‘啊？你巴不得我早死啊？’”還好像連孝道都盡不了。一般的世間人要讓父母多活幾年，你讓他念佛往生好像就巴不得他早死。“是不是我還留了點錢，你就等不及啊？”都是麻煩事。

實際上生到西方極樂世界，是我們法身慧命誕生的那一刻。只要建立這一期業報身苦難、牢獄、茅坑的感覺，我們對西方極樂世界的那種富麗、輝煌、安樂，那種常樂我凈，才有一種神往。這是生命當中非常重要的一點。為什么人要有信仰，尤其信仰西方極樂世界？這樣一種窮微極妙、華麗至極、至真、至善、至美的境界，就使我們每一個人——無論是年老的人還是年輕人，對于他未來的生命就有一種很美好的憧憬：有一種光明的未來在等著我們。如果沒有這份信仰，人活的是很黯淡的。尤其是到了中老年，好像吃飯就是等死哦，好像過完一年就離墳墓近一步。你說，念念要想到死亡、墳墓，而且死亡后什么都“沒有”，他就對死亡，對生命有一種很黯淡的心理。有很多老年的人沒有這種信仰，真的是很可憐。他就每天算日子：“我今生還有幾年可活，還有幾個月可活……”很黯淡。

去年我們東林蓮社有一批弘法小組，到了一個地方去慰問那些安養院。回來跟我講一個感受——有幾個比丘講感受。先是到了一個由佛教居士在那里作院長的安養院，她讓那些老人非常認真的念佛。這些老人迎接他們的時候笑得很燦爛，活得很陽光，大家都是念著佛號來迎接他們。以后他們做了一點慈善，給他們做了開示，大家共同念佛，感覺到很好。然后緊接著就到了另外一個安養院，馬上形成一個鮮明的對比。那個敬老院的老人不念佛，然后一個個就顯得沒有精、氣、神：無精打采，面色無光，很木訥的樣子。見到出家人也都不知道恭敬。馬上就是一個很鮮明的對比——陰氣沉沉。所以說，讓老人念佛是非常重要的。我去年到寧波居士林，他們的安養院辦得不錯，幾百個老人在那里，有一個念佛的殿堂，早上都要去念佛。那么我跟他們開示：一天至少念三萬聲佛號。他們真的就認真地念三萬聲佛號。原來不念佛之前：“兒子怎么不來看我呀？孫子又到哪兒去了？”天天盼著子孫后代來看他。那子孫后代這個時代又很忙，有時來不及看，他就埋怨，關系反而還很矛盾。現在他要念三萬、五萬佛號了，“你看不看沒關系了，最好不來看——更好，看了還耽誤我念佛，完不成任務。”你看這個心態變得就比較好。所以念佛行人對未來那種光明的憧憬，是把他生命的潛能、他的精神品格提升上來的一種強有力的力量。如果沒有這份信仰，那真的是死后什么都沒有，他就恐懼，他就不安，他就無奈。所以談到西方極樂世界，絕對不能墮到那種渺茫、斷滅的狀態。

實實在在這個西方極樂世界的存在，就好像談到“身毒應無生博望”。如果西方極樂世界都是渺茫的，都是空的——什么都沒有的話，那些歷史要重新來看待了。“身毒”就是天竺國。漢代有一位到西域各國去通商，也負有政治使命的，叫張騫。“博望”，就是以后給他封的侯叫博望侯。他的副使也確實去過印度。然后周文王他出生和活動的地方在岐山，也有活生生的周文王。天子在中央，那么周邊的諸侯國——在封建社會天子要分封土地，建立護持天子的藩屏——這些諸侯國君都要去述職的，天子三年要巡視的。朝拜天子是眾多諸侯國應有的禮節和規范。那么天子在中央的時候，你說他是在東面，還是在西面呢？釋迦牟尼佛說西方極樂世界是在西面，但是你不要執著它一定是在西。因為這要看不同的參照系而說。你比如天子他定都在長安，周邊的諸侯來朝天子，那他們是東、南、西、北來的：從東面來的諸侯，他就說長安是在西面；但是西方邊遠地區的諸侯，他就說長安是在東面。那長安你能決定它有個方位嗎？你很難決定。阿彌陀佛的極樂世界是法界的中央——首都，去往生的是十方無量無邊剎土的菩薩、聲聞、天人——都發愿往生。那么從我們這個娑婆世界而言，是在西方極樂世界的東面，在東邊也有微塵數的佛剎，這些東面微塵數佛剎的眾生往生極樂世界，就指稱西方極樂世界在西邊。但以西方極樂世界作為一個中央的話，那極樂世界的西面也有微塵數又微塵數的佛剎，那些佛剎的眾生往生到極樂世界，那他看來極樂世界就在東面了。那你能說極樂世界方位決定有東還是西的概念嗎？它就要看不同的參照系而言。