北京故宮，舊稱紫禁城，位于北京中軸線的中心，是明清兩個朝代的皇宮，是世界上現存規模最大、保存最為完整的木質結構的宮殿型建筑。故宮入選了世界文化遺產，是全國重點文物保護單位，國家AAAAA級旅游景區。

　　北京故宮于明成祖朱棣于西元1406年開始建設，明代永樂十八年(1420年)建成，曾有24位皇帝在此住過。

　　故宮被譽為世界五大宮之首(北京故宮、法國凡爾賽宮、英國白金漢宮、美國白宮和俄羅斯克里姆林宮)。

　　2014年11月23日，北京故宮吉祥物首度對外亮相，該吉祥物源自中國傳統的吉祥龍鳳形象，分別為龍“壯壯”和鳳“美美”。2015年6月13日，故宮博物院試行限流8萬人次和實名制售票。

　　2015年為慶祝故宮博物院建立90周年，故宮5大區域18個重要展覽集中呈現。

　　截止2015年10月，已有2500人上榜故宮“黑名單”。2015年10月，一度被傳為靈異事件高發區的“后宮”，即慈寧宮和壽康宮領銜的西路區域對外開放。同時，故宮首次對外開放1/6的紫禁城城墻。來故宮參觀的人，總要找找“冷宮”在哪里，看皇帝是不是真地過著“三宮六院七十二妃”的生活。先談“三宮六院”。故宮中路乾清宮、交泰殿、坤寧宮稱為“三宮”。六院分別指東路六宮：齋宮、景仁宮、承乾宮、鐘粹宮、景陽宮及永和宮。皇帝的妻妾眾多，說有“七十二妃”，或“粉黛三千”。據《禮記》記載，周朝的制度是“天子后六宮，三夫人，九嬪，二十七世婦，八十一御妻”，這說明，早在我國周代，天子的妻妾就有夫人、嬪、世婦、御妻等名號，數量也相當驚人。封建帝王有著“至高無上”的權力，可以隨心所欲地挑選妃子。“宮中多怨女”，在封建社會里，多少青年女子被關進宮內，終生不得自由!“宮中多怨女”，在封建社會里，多少年輕女子被關進宮內，終生不得自由!因為一旦成為皇帝的人，她一輩子都不能改嫁，所以終身不能出宮。

　　至于選到宮中的女子，一旦失寵，便要在宮中孤獨終老，更為悲慘。一般為了皇室的體面，后妃犯罪賜死的幾率不大，就需要地方安置他們，所以就有了冷宮。故宮的“冷宮”在哪里?并無定所。“冷宮”無固定地址，凡是關禁嬪妃的地方，便俗稱“冷宮”。

　　查遍所見明、清史料，紫禁城無“冷宮”匾額，冷宮并不是某一處宮室的正式命名。根據一些文獻記載，明、清時代被作為“冷宮”的地方有好幾處。

　　明代萬歷皇帝，王恭妃受萬歷皇帝冷落被幽禁在東西六宮中最偏僻的景陽宮。整整十年不能與兒子見面，過著凄慘的日子。

　　明末天啟皇帝時，成妃李氏得罪了權勢赫赫的太監魏忠賢，被由長春宮趕到御園西面的乾西，一住四年。先后被幽居乾西的，還有定妃、嬪、恪嬪三人。這個“冷宮”在紫禁城內之西。

　　光緒皇帝的珍妃被慈禧落井之前，據說關在景祺閣北邊北三所(現坍毀)，這地方就在今天珍妃井西邊的山門里。如果這一出自太監之口的傳聞屬實，則此地也算得一處“冷宮”。

　　2011年故宮風波不斷，這讓老百姓不禁對紅墻深鎖的故宮產生疑問：如此龐大、復雜而具有重要地位的故宮，到底是在如何運作的?對此，故宮博物院研究室主任余輝介紹說，人們看不到的故宮基本上有三部分：一大部分是在地下的庫房，存放著清宮舊藏和解放后新收的文物;第二部分是辦公區域;第三部分是正在修繕準備開放的區域;我們在電視里看到的冷宮，也就是慈寧宮將在近期修繕后作為一個雕塑館對公眾開放。而故宮的辦公區域將從紅墻里逐步遷出，地面庫房也在盡量壓縮，以擴大對公眾的開放區域，以求在近期將開放面積擴大到76%。”

　　他進一步介紹，對于公眾來說神秘的故宮，其實工作很寂寞，主要工作是四大塊，一是籌備文物展覽，每年會有幾十個院內、院外的展覽;二是庫房管理，包括清點文物、防蟲防霉、檢查溫濕度等;三是文物修復;四學術研究。

　　余輝這樣描述一個在文物庫房工作的故宮人的一天：

　　早上八點到崗，簽到后去鑰匙房領取鑰匙，開門后習慣勝地看看辦公區有無異樣，拉開電閘，開始工作前先去打開水，因為辦公室內不能用熱水器，開水在院內分三個點統一供應，有的辦公室要騎車一里路才能打上開水。然后查閱電子文件，約上工作伙伴去庫房，清點、集中要展覽的文物，這通常需要一周才能將所需文物集中起來，然后點校文物、布置展覽：或者清點庫房文物，制卡做賬，接待來訪。