頤和園是清代的皇家花園和行宮，前身清漪園，頤和園是三山五園中最后興建的一座園林，始建于1750年，1764年建成，面積290公頃（4400畝），水面約占四分之三。乾隆繼位以前，在北京西郊一帶，已建起了四座大型皇家園林，從海淀到香山這四座園林自成體系，相互間缺乏有機(jī)的聯(lián)系，中間的“甕山泊”成了一片空曠地帶，乾隆決定在甕山一帶動(dòng)用巨額銀兩興建清漪園，以此為中心把兩邊的四個(gè)園子連成一體，形成了從現(xiàn)清華園到香山長(zhǎng)達(dá)二十公里的皇家園林區(qū)。

    清漪園1860年被焚毀1866年重建，改名頤和園，1900年，頤和園又遭八國(guó)聯(lián)軍嚴(yán)重破壞，1902年再次修復(fù)。

    頤和園主要由萬(wàn)壽山和昆明湖組成，水面占全園的四分之三。集中了全國(guó)園林藝術(shù)的精華，構(gòu)思最巧妙、最有特色的是她的長(zhǎng)達(dá)728米的長(zhǎng)廊，長(zhǎng)廊和廊中的繪畫本身就有很高的藝術(shù)價(jià)值，另外她還起到了將園內(nèi)各個(gè)景點(diǎn)有機(jī)地聯(lián)系起來(lái)的作用，烘托出園林整體的美。

    西堤本是一條不寬的堤岸，沒有什么實(shí)際作用，可是設(shè)計(jì)者偏要將平坦的堤岸人為地?cái)嚅_，在堤岸上建起“西堤六橋”，形成優(yōu)美的“六橋煙柳”，景色絲毫不亞于杭州西湖的蘇堤。

六座橋中最美的是玉帶橋

    由十七孔橋、龍王廟和西堤將昆明湖裝點(diǎn)起來(lái)，又巧妙地利用了中國(guó)園林藝術(shù)的借景手法，將遠(yuǎn)處的西山和玉泉山群峰納入游人的視線，湖光山色，交相輝映，美不勝收。

    昆明湖的南邊是建園時(shí)有意保留下來(lái)的小島，人們也叫它龍王廟，用十七孔橋?qū)⑺�與湖的東岸連接起來(lái)。
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    頤和園的第三個(gè)特色是她的后湖景區(qū)，依靠后湖使萬(wàn)壽山形成三面環(huán)水的格局，后湖起到了觀賞、游覽和防火的三個(gè)功能，特別是將防火功能巧妙地與園林設(shè)計(jì)巧妙地相結(jié)合，其作用類似于城墻四周的護(hù)城河。

    佛香閣是全園的建筑中心，踞山面水，頤和園的設(shè)計(jì)還集中了全國(guó)的主要名勝景區(qū)。

    據(jù)說(shuō)頤和園的設(shè)計(jì)集中了全國(guó)的景色，如南湖島上的望蟾閣仿武昌的黃鶴樓，十七孔橋仿蘆溝橋，后山的蘇州街是仿蘇州的買賣街建的。

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    在萬(wàn)壽山后邊，還有一組仿西藏布達(dá)拉宮的建筑群，也稱“小布達(dá)拉宮”。

    頤和園長(zhǎng)廊共長(zhǎng)728米，有油漆彩畫14000多幅，是世界上最長(zhǎng)的畫廊。

    頤和園中的諧趣園原名惠山園，是乾隆皇帝仿造江蘇無(wú)錫市錫惠公園中的寄暢園建造的，乾隆六下江南，七次游寄暢園，最后一次下江南時(shí)曾二次游寄暢園。諧趣園是頤和園中的園中之園，是我國(guó)北方地區(qū)最具江南園林特色的公園。

    楊仁風(fēng)是位于慈禧在頤和園住處樂壽堂西邊的一個(gè)小花園。始建于乾隆年間。殿為扇面形，階前用條石砌成扇骨式樣，又用漢白玉雕成扇軸。儼然一把可以開合的折扇，故俗稱“扇面殿”。