明十三陵是位于北京西北約40多公里處的一個著名的陵墓區。這里青山環抱，風景美麗，在方圓約40平方公里的小盆地里，錯落有致地分布著明代13個皇帝的陵墓，后人稱為明十三陵。

    十三陵是明代皇陵，位于昌平縣天壽山下的盆地中。其中包括長陵（成祖）、獻陵（仁宗）、景陵（宣宗）、裕陵（英宗）、茂陵（憲宗）、泰陵（孝宗）、昭陵（穆宗）、定陵（神宗）、慶陵（光宗）、德陵（熹宗）、思陵（思宗）共13處，統稱十三陵。

    十三陵廣達40平方公里，建造用時長達200多年（1409-1644），工程極為浩大。陵區三面環山，蟒山、虎峪雄踞兩側；北京平原橫陳于前。神路長達20余里。

    十三座陵墓呈整體布局，各陵又自成體系。一般游人主要游覽其中的兩個陵墓，一個是建筑規格最宏偉的長陵，一個是將地下宮殿發掘出來的定陵。大宮門是十三陵的正門，大宮門左右各有龍、虎二山把門。門右側立有“下馬碑”，從前不論帝后、大臣等，到此必須下馬步行進入陵區，以體現皇祖們的崇高與尊嚴。

    神路是明十三陵的第一個景點，由石牌坊，大紅門，碑樓，石象生，龍鳳門等組成。石牌坊，它是我國現存最大的一座石制牌坊，全部是仿木結構，共五間六柱十一樓。

    長陵神功聖德碑亭，內豎碑一座，龍首龜缺，高8.1米，碑陽刻明仁宗朱高熾撰寫的碑文，三千餘字，碑陰刻清高宗乾隆“哀明陵三十韻”，碑東側是乾隆五十二年刻的禦制詩，西側是清仁宗嘉慶九年的禦制文。碑亭四角，各有漢白玉華表一座，表頂各有異獸一尊，面南者稱望君出。面北者稱望君歸。每座華表上共刻有四十一條龍。

    碑亭北依次排列大型石雕。有望柱二尊，坐立獅二對，坐立獬豸二對，立臥駱駝二對，立臥麟麟二對，立臥馬二對，持瓜盔甲將軍二對，朝衣冠文臣像二對，朝衣冠勳臣像二對，北接三門六柱式的欞星門，也稱火焰牌坊，俗稱龍鳳門。

    神路兩旁的石像生是一組大型雕刻群，始建于1435年。有獅子、獬 、象、麒麟、馬各二立二坐，石獸后有武臣、文臣、勛臣12尊。在800米距離內，共有18對面面相向石像生，氣宇軒昂。

    長陵建成于明永樂十一年（1413年），是明朝第三帝朱棣的陵墓，也是十三陵中最早和最大的一座。是我國現存最大的木結構大殿之一。明樓匾額上寫有“長陵”二字，碑上刻有“大明成祖文皇帝之陵”字樣。高聳的明樓，是長陵的標志。

    明定陵地面建筑的總布局，呈前方后圓形，含有中國古代哲學觀念"天圓地方"的象征意義。定陵早在萬歷帝生前就開始營建，萬歷十二年（公元1584年）開工，歷時6年方完成，耗銀八百萬兩。陵墓建成時皇帝只有28歲，直到1620年才正式啟用，該陵墓整整閑置達30年之久。定陵成為十三陵中最大的三座陵園之一。它的地面建筑共占18萬平方米，前有寬闊院落三進，后有高大寶城一座。陵正門前方是三卒漢白玉石橋。過了橋是高大的碑亭。亭周圍有祠祭署、宰牲亭、定陵監等建筑物300多間。再往后就是陵園最外面的圍墻－外羅城（圍墻外的圍墻）。

    第一進院落，前設單檐歇山頂式陵門一座，制如外羅城門，為陵寢第二道門，又稱重門。其左右各設有隨墻式掖門一道。院落之內無建筑設施，院落之前（外羅城之內）左側建有神廚三間，右側建有神庫三間。

    第二進院落，前墻之間設祾恩門。其制面闊五間（通闊26.47米），進深二間（通深11.46米），下承一層須彌座式臺基。臺基之上龍鳳望柱頭式的石欄桿及大小螭首設置齊備。前后還各設有三出踏跺式臺階。

    第三進院落，前墻間建有陵園最主要的殿字——祾恩殿。其形制為重檐頂，面闊七間（通闊50.6米），進深五間（通深28.1米），下承須彌座式臺基一層，圍欄雕飾同祾恩門。臺基前部出有月臺。月臺前設三出踏跺式臺階，左右各設一出。殿有后門，故臺基的后面亦設踏跺式臺階一出。其中，后面一出踏跺及月臺前中間一出踏跺設有御路石雕。刻龍鳳戲珠（左升龍，右降鳳）及海水江牙圖案。祾恩殿左右各設隨墻式掖門一座。院內沿中軸線設有兩柱牌樓門（欞星門）一座、石幾筵一套。牌樓門的兩柱作出頭式，白石雕成、截面為方形，頂部雕坐龍，前后戧以石抱鼓。石幾筵，由石供案和石供器組成。石供案作須彌座式，石供器由香爐（一座）、燭臺（二座）、花瓶（二座）組成。

    定陵為中等陵墓，規模次于長陵和永陵，但工程之精細，冠十三陵之首。定陵地宮全部用石砌成，多為青石，總面積1195平方米，是新中國成立后第一座有計劃發掘的帝王陵墓，出土了大量殉葬品。

    昭陵位于大峪山東麓，是明朝第十二位皇帝穆宗朱載垕及其三位皇后的合葬陵寢。是目前十三陵中第一座大規模復原修葺的陵園，也是陵區正式開放的旅游景點之一。

    寶城內的封土都是從寶城內環形排水溝以內開始夯筑“寶山”（墓冢）的，其形狀呈自然隆起之態。