一部小說開始后不久，便寫主人公夢里被仙女帶到天上一個所在，又有一些概括作品人物命運的詩詞。這是《紅樓夢》中的賈寶玉夢游太虛幻境？非也，它是《金云翹傳》第二回里的故事。當然，兩書的具體描述有不少差別。《金云翹傳》寫的地方叫“斷腸會”，那些詩詞叫“斷腸詞”，其題目是《悲岐路》《嗟蹇遇》《苦零落》與《哭相思》之類，但都三字一題，與《紅樓夢》的十二支曲相仿。兩者構思基本相同，且都涉及全篇結構，這難道是巧合？

《金云翹傳》第十四、十五回或許會幫助消除疑問：束生在外偷娶了二房王翠翹，又不敢與妻子宦氏說明。已知曉事情首尾的宦氏佯作不知，等束生離家外出，便將王翠翹賺入府中，想方設法要將她置于死地。這一故事聽來好生耳熟，原因就在于與《紅樓夢》中尤二姐的遭遇極為相似。《金云翹傳》與《紅樓夢》間的聯系當可斷定，而“青心才人”撰寫的前者刊行于清初，后者則問世于清中葉，其間聯系應是曹雪芹創作《紅樓夢》時，將《金云翹傳》的某些構思與情節融入了自己的作品。

從順治初到康熙三十年，曾流行過三十余種才子佳人小說。這些描寫青年男女愛情的作品剛流行時頗受歡迎，后來它們絡繹不絕地問世，使讀者漸感厭煩，因為各書情節雖越編越奇，卻都難脫“落難公子中狀元，私訂終生后花園”的窠臼，曹雪芹曾借賈母之口批評：“這些書都是一個套子，左不過是些佳人才子，最沒趣兒。”他在開篇處更歸納出它們的寫作公式：“假擬出男女二人名姓，又必旁出一小人其間撥亂。”能發如此精辟之語，曹雪芹顯然是看過許多才子佳人小說，甚至他筆下的主人公也在閱讀。寶玉的書房里就藏了許多，后來黛玉見寶玉得了個麒麟就十分擔心，因為史湘云也有一個，而小說里“多半才子佳人都因小巧玩物上撮合”。正由于對先前弊病有清醒的認識，曹雪芹的創作跳出了先前的“通共熟套”，但同時他也受到了這些作品的影響，這并不止于上面所說的《金云翹傳》。

人們討論《紅樓夢》時總要提到“補天說”，脂硯齋在“無材可去補蒼天”之旁就有“書之本旨”的批語。曹雪芹從女媧補天的故事起筆，以此為全篇立意，但此構思并非原創，此前已有小說《五色石》行世。這本小說集用八個故事闡發了作者的補天思想，其序劈頭就說:“《五色石》何為而行也? 學女媧氏之補天而作也。”繼而又解釋說：“女媧所補之天,有形之天也, 吾今所補之天, 無形之天也。”《紅樓夢》又名《金陵十二釵》，曹雪芹試圖通過十二位女子的遭遇概括那個時代婦女命運的構思，其實也有所本。清初“煙水散人”在“壯心灰冷, 謀食方艱”的情形下“檢點金釵,品題羅袖”，撰寫了十二個才女的故事,其《自記》云:“膽識和賢智兼收, 才色與情韻并列, 雖云十二, 天下美人盡在是編矣。”再如“凡山川日月之精秀, 只鐘于女兒”，這是《紅樓夢》借寶玉之口宣傳的重要思想, 但它早在清初順治年間的小說中即已出現。當時《玉嬌梨》甚為流行，書中女主人公白紅玉的才貌與聰慧被贊為“山川所鐘, 天地陰陽不爽”；另一部小說《平山冷燕》里，女主人公山黛也被稱為“自是山川靈氣所鐘”,燕白頷還為之感嘆道:“天地既以山川秀氣盡付美人, 卻又生我輩男子何用。”魯迅《中國小說史略》評價該書是“顯揚女子，頌其異能，又頗薄制藝而尚詞華，重俊髦而嗤俗士”，此語若移至《紅樓夢》也頗為合適。