瀾滄江是湄公河上游在中國境內河段的名稱，是中國西南地區的大河之一，是世界第九長河，亞洲第四長河，東南亞第一長河。瀾滄江河源扎曲，發源于青海省玉樹藏族自治州的雜多縣吉富山，源頭海拔5200米，主干流總長度2139公里，瀾滄江流經青海、西藏和云南三省，在云南省西雙版納傣族自治州勐臘縣出境成為老撾和緬甸的界河后始稱湄公河（Mekong River）。湄公河流經老撾、緬甸、泰國、柬埔寨和越南，于越南胡志明市流入中國南海。
瀾滄江

瀾滄（ cāng ）江經緬甸、老撾、泰國、柬埔寨、越南，在越南南部胡志明市南面入太平洋的南海，總流域面積81萬平方公里，是亞洲流經國家最多的河，被稱為“東方多瑙河”。瀾滄江在中國境內長2179公里，流經青海、西藏、云南3省，其中在云南境內1247公里，流域面積16.5萬平方公里，占瀾滄江-湄公河流域面積的22.5%，支流眾多，較大支流有沘江、漾濞江、威遠江、補遠江等。
瀾滄江

瀾滄江上中游河道穿行在橫斷山脈間，河流深切，形成兩岸高山對峙，坡陡險峻V形峽谷。下游沿河多河谷平壩，著名的景洪壩、橄欖壩各長8公里，已初步擬定在干流上興建24級梯級電站。河道中險灘急流較多。徑流資源豐富，多年平均徑流量740億立方米。水力資源理論蘊藏量3656萬千瓦，可能開發量約2348萬千瓦，干流為2088萬千瓦，約占全流域89%。河道中因險灘急流較多，只有威遠江口至橄欖壩段可行木船和機動船。
瀾滄江

1990年中、老兩國進行了洪水期考察，試航萬象取得成功。1993年新組建的思茅航運公司，開始為老撾、緬甸、泰國運送產品3000多噸。同年，中、老、緬、泰4國經過協商，對該河段提出共同整治方案。 上游山區有大量冰川和永久積雪。中游穿行于高山深谷，水流湍急，流域面積狹小。水量主要來自下游地區，全年變化不大，夏季徑流量占全年的一半左右。
瀾滄江

瀾滄江探源

估測的長度從4200公里到最長4909公里不等。一種說法是：瀾滄江發源于唐古拉山脈北側的扎納日根山脈的查加日瑪峰南坡的莫云灘深處的扎阿曲，位于東經94°41′44″、北緯33°42′31″海拔5224米的拉賽貢瑪的功德木扎山上，位于玉樹州雜多縣境內。遙感專家劉少創探測的結果是：瀾滄江源頭在青海省玉樹藏族自治州雜多縣吉富山，海拔5200米，地理坐標是東經94°40′52″，北緯33°45′48″。從這里算起，瀾滄江的長度是4909公里。 瀾滄江源區，河網縱橫，水流雜亂，湖沼密布，流經的地區有險灘、深谷、原始林區、平川，這里地形復雜，冰峰高聳，沼澤遍布，景致萬千。氣候具有寒冷、干燥、風大、輻射強、冷季漫長、無絕對無霜期等特點。

瀾滄江源頭

目前各種資料上記載的關于瀾滄江的源頭有多種說法，而以不同源頭為起點的河流長度也有多種，估測的長度從4200公里到最長4880公里不等。發源于唐古拉山北側的扎納日根山脈，查加日瑪峰（藏語，意為“多彩的山”）南坡，莫云灘深處的扎阿曲。

瀾滄江水系組成

瀾滄江水系主要由干流和眾多的支流組成，流域面積大于100平方公里的支流有138條，流域面積大于1000平方公里的支流有41條，較大的支流一般分布在上游和下游。一般支流較短，多為20～50公里，天然落差特別大，一般在2000～3000米。主要支流有：子曲、昂曲、蓋曲、麥曲、金河、FDC3江、漾濞江、西洱河、羅閘河、小黑江、威遠江、南班河、南拉河等。瀾滄江支流特點是落差大、水資源豐富，上中游降水量少，有雪水補給，水量穩定，下游地處熱帶、亞熱帶氣候區，降水量大，水量充沛，但缺乏調節水庫，以引水式開發為主。

昂曲是瀾滄江最大支流，發源于青海省雜多縣結多鄉唐古拉山北麓瓦爾公冰川，海拔5664米。南流入西藏巴青縣境稱松曲，又東流入青海省境稱解曲，轉東南流圣囊謙縣吉曲鄉8公里后進入西藏，稱昂曲，改向偏南在昌都匯入瀾滄江。河長約500公里，流域面積16774平方公里，天然落差1898米，平均比降3.8‰，多年平均流量186立方米/秒，理論水能蘊藏量116.91萬千瓦。 漾濞江是瀾滄江在云南境內最大的支流，瀾滄江第二大支流，全長334公里，落差1402米，平均比降4.2‰，流域面積11970平方公里，河口多年平均流量為155立方米/秒，水能理論蘊藏量為82.5萬千瓦。