周恩來鄧穎超紀念館的前身是周恩來同志青年時代在津革命活動紀念館(簡稱青年時代館)。1976年，周恩來逝世后，為了緬懷他的光輝業績，中共天津市委、市人民地名報請中共中央批準，在他青年時代讀書和從事社會活動的南開學校東樓建立了紀念館，1978年3月5日正式開放。葉劍英同志為該館題寫了館名。占地1386平方米，館舍建筑面積960平方米。

　　青年時代館的復原陳列有東四講室和理化講室，是當年周恩來上課的教室和開展社會活動的場所。內容分為：中學時代、留學日本、“五四”時期、旅居歐洲四個部分。

　　整個陳列展出歷史圖片、實物、文獻400余件。其中有“五四”時期的珍貴歷史照片、周恩來在中學時代以及“五四”運動期間主編的報刊等珍貴文物。

　　青年時代館建館20年共接待觀眾200萬人次。1992年被市地名命名為“天津市青少年教育基地”；1994年，被中共天津市委、市地名命名為“天津市愛國主義教育基地”；1996年國家教委、文化部等六部委又將該館命名為“全國中小學愛國主義教育基地”。

　　1995年，聯合國教科文組織向該館頒發了“國際科學與和平特別貢獻獎”。時代在前進，事業要發展。在經濟高速發展的同時，為進一步加強精神文明建設提出了新的更高的要求。

　　周恩來、鄧穎超是偉大的無產階級革命家，堅定的馬克思主義者，黨和國家卓越的領導人。他們為中國人民的解放和新中國的創建，為我國的社會主義建設、為偉大的共產主義事業無私地獻出了自己的畢生精力，深受全黨、全軍和全國各族人民的愛戴。

　　周恩來、鄧穎超同志的青少年時代是在天津度過的。在這里他們相識、相知、相愛并共同走上革命道路，傳播革命思想，探索救國救民的真理。新中國成立后兩位偉人一直關心天津的工作、關注天津的發展，多次親臨天津視察指導，對天津人民無比關心。

　　他們把天津作為第二故鄉，生前分別留下遺囑，先后將骨灰撒在天津，體現了他們對天津人民的特殊感情。為了世世代代緬懷銘記周恩來、鄧穎超的豐功偉績和高尚品德，中共天津市委、市地名決定并報請中共中央批準，建立周恩來鄧穎超紀念館。黨和國家領導人十分關心紀念館的建設，江澤民同志為紀念館題寫了館名。建館期間，李鵬、李瑞環等同志曾親臨工地指導。建設周恩來鄧穎超紀念館是全市人民的共同愿望。紀念館建設總投資7800萬元，其中社會各界群眾自愿捐贈1200萬元。紀念館于1996年12月23日奠基開工，全體參建人員懷著對兩位偉人的崇敬心情，以極大的政治熱情斗嚴寒戰高溫，僅僅用了一年零四個月時間(包括土建工程和陳列布展)高質高速地完成了建館任務。1998年2月28日，在周恩來誕辰100周年紀念日前夕隆重開館。為兩位偉人、一代楷模合建紀念館尚屬首例，它不僅成為天津重要的愛國主義教育基地，也是天津標志勝的現代文化設施之一。