貝殼堤是由海生貝殼及其碎片和細砂、粉砂、泥炭、淤泥質粘土薄層組成的，與海岸大致平行或交角很小的堤狀地貌堆積體。形成于高潮線附近，為古海岸在地貌上的可靠標志。貝殼堤是幾十年來科學家研究的重要對象，在國際上的海洋、第四紀地質、古氣候、古環(huán)境研究領域占有重要位置。本詞條著重介紹天津貝殼堤。形成于高潮線附近，為古海岸在地貌上的可靠標志。世界上著名的貝殼堤共有三處，分別是中國天津貝殼堤、美國路易斯安那州貝殼堤、南美蘇里南貝殼堤。貝殼堤是幾十年來科學家研究的重要對象，在國際上的海洋、第四紀地質、古氣候、古環(huán)境研究領域占有重要位置。本詞條著重介紹天津貝殼堤。天津貝殼堤位于天津東部的津南、大港、塘沽等地，是“天津古海岸與濕地國家級自然保護區(qū)”的一部分，整個保護區(qū)由貝殼堤、牡蠣灘和七里海濕地生態(tài)系統(tǒng)組成，是古海岸變遷極其珍貴的海洋遺跡。天津地區(qū)對貝殼堤、牡蠣灘和濕地的研究已有幾十年的歷史，這里已成為海洋、地質、地理等系統(tǒng)和院校研究海岸演變、古氣候、濕地生態(tài)等學科的重要場所。天津陸地堆積平原中自陸向海排列有Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ、Ⅳ四道貝殼堤，與現(xiàn)代海岸線大體平行呈壟崗狀不連續(xù)分布，代表了四個時期海岸的位置。距今1萬至5000年發(fā)生的海侵，天津平原大部份被淹。以后海面回降，河流沖積，逐漸成陸。貝殼堤就是這一歷史過程留下的遺跡，為天津海岸帶頗具特色的海岸地貌類型，也是渤海灣古海岸的遺跡，反映自陸向海方向的岸線變遷。堤上貝殼種類豐富，多為潮間帶或淺海泥沙海底軟體動物的現(xiàn)生種屬。堤上貝殼種類豐富，這些年代久遠的牡蠣殼長達30厘米左右，十分珍貴罕見，當今已無處可尋。