“它代表了人類的遷徙和流動，代表了多維度的商品、思想、知識和價值的互惠和持續不斷的交流，并代表了因此產生的文化在時間和空間上的交流和互相滋養。”這是聯合國教科文組織對世界文化遺產中國大運河的部分評語。

大運河是凝聚著中國智慧、浸潤著探索創新精神的世界文化遺產，是“流動的文化”。河北境內的運河更是充滿景點歷史的文化經典，透析燕趙大地上的運河歷史，解讀中國智慧，彰顯燕趙風骨，守望精神家園。

為瞻仰河北最古老的人工渠道，我多次到河北臨漳鄴城遺址和魏縣一帶考察，站在兩千多年前 的“斗門”（水閘）遺址，遙想當年西門豹開閘放水為民造福的壯舉，心中油然生出許多感動。

說起大運河，人們都會想到隋煬帝開鑿通濟渠和永濟渠。其實，河北運河的歷史源遠流長。小時候，我就從課本上知道《西門豹治鄴》，不僅記住了西門豹懲治巫婆的故事，還知道了西門豹開引漳十二渠，這可謂河北最古老的人工渠道，為后世建造運河積累了經驗。

為瞻仰這項開鑿于戰國時期的工程，我多次到河北臨漳鄴城遺址和魏縣一帶考察，站在兩千多年前的“斗門”（水閘）遺址，遙想當年西門豹開閘放水為民造福的壯舉，心中油然生出許多感動。

讀過《漢書·地理志》和《水經注》，發現一條西漢開鑿的古運河——太白渠，從滹沱河開太白渠通斯洨水（今鹿泉太平河），入河水（黃河故道），開啟了從太行山到東部平原的漕運之渠。當今流經石家莊的石津運河，就是在太白渠部分故道上建成的。

航拍滄州段大運河

提及中國大運河，我不由就想到曹操。漢獻帝建安九年（204年），曹操大敗袁尚，登上鄴城城頭，帶著勝利者的微笑，宣布自領冀州牧，開工修筑鄴城的運河水系。

建安十一年(206年)，曹操為消滅袁氏的殘余勢力，“鑿渠引漳水入白溝，以通河”，這就是古代邯鄲人引以為豪的利漕渠，把白溝與漳水連接起來，使鄴城從水路通向各地。

繼而，曹操北征烏桓，派董昭開鑿平虜渠，引滹沱河水在今天津市境內入于泒水。又繼續向北開渠，因縱貫泉州縣（今天津武清區南），故名泉州渠。北伐烏桓的軍需由鄴城經漳水、白溝、滹沱河、平虜渠、泒水入泉州渠，北達塞上。再由泉州渠向東開挖新河，上承潞水東出，到達今灤縣南入濡水（今灤河）。把軍需水路通道從鄴城一直延伸到今唐山境內，誰能成此偉業，唯有魏武雄風，這可謂中國北方較早的古運河了。

隋大業四年(608年)正月，隋煬帝北征高句麗，“詔發河北諸郡男女百余萬開永濟渠，引沁水，南達于河，北通涿郡(今北京城區西南隅)。”與通濟渠連接，這就是隋代大運河。

到唐代，被稱為“一心穿地”的一代能臣姜師度（今魏縣人），在易州刺史及河北道巡察兼支度營田使任內，于薊門之北引水為大溝，以防奚人及契丹入侵；又考魏武帝曹操修渠舊事，“傍海穿漕”，修平虜渠，避開海運艱險，使中原腹地至北疆前線的糧運暢通無阻。

此后，沿著永濟渠，河北開鑿了一系列的漕運河渠，構筑運河漕運體系。如開元二十八年（740年），魏州（今大名縣東）刺史盧暉“徙永濟渠，自石灰窠引流至城西，注魏橋，以通江、淮之貨”。

從北宋始，人們用“大運河”泛指通濟渠和永濟渠連接的漕運河渠。由此可以讀出北宋君臣對“運河”之大的感悟。而真正出現“京杭運河”的稱謂是明成祖朱棣建都北京以后的事。把大運河引進北京城的，則是一位聞名世界的河北人，他就是元代著名天文學家、水利專家郭守敬。他的恩師劉秉忠主持設計建造了元大都，劉秉忠舉薦郭守敬，設計建設元大都的城市水系，開鑿運河。公元1292年通惠河通進元大都，元世祖忽必烈親自命名為通惠河，大運河的漕船直接到達積水潭、什剎海、后海碼頭，把大運河與大都城市水系連接起來。而如今，從北通州（今北京通州）流過的通惠河畔，佇立著郭守敬的塑像，以紀念這位河北人對北京城水系建設作出的杰出貢獻。

十三世紀意大利商人馬可·波羅，在他的著作《馬可·波羅游記》中對通惠河給予了很高的評價，他說：“這條交通線，是由許多河流、湖泊以及一條又寬又深的運河組成的。這條運河，是根據大汗的旨意挖掘的，其目的在于使船只能夠從一條大河轉入另一條大河，以便從江南直達汗八里（北京），不必取道于海。”