雍正十二年（1734年）河?xùn)|總督王士俊以“文登幅員遼闊，殊難管轄”為由，奏請(qǐng)裁衛(wèi)設(shè)縣，次年二月建議認(rèn)準(zhǔn)，雍正以“始皇嘗射大魚(yú)于榮成山，山在邑境內(nèi)，故命名因之”，遂稱新設(shè)縣為榮成縣，治所為原成山衛(wèi)城  。

據(jù)河口、北蘭格古遺址考察，新石器時(shí)代境內(nèi)就有人類聚居。

殷商“有日夜出東萊”之萊國(guó)（于境內(nèi)筑不夜城）。

春秋，齊滅萊，改不夜城名夜易。

秦屬齊郡昌陽(yáng)縣。西漢高帝六年（前201年）置不夜縣。東漢不夜縣并入東萊郡昌陽(yáng)縣。

三國(guó)屬魏長(zhǎng)廣郡昌陽(yáng)縣。晉初屬長(zhǎng)廣；元康八年（298年）改屬牟平。

南北朝北齊天統(tǒng)四年（568年）析牟平、觀陽(yáng)縣地置文登、地屬文登縣，隸光州長(zhǎng)廣郡。

后周至隋，皆屬東萊郡文登縣。唐武德四年（621年）置登州，地屬河南道登州文登縣。

宋隸京東東路登州東牟郡文登縣。

金、元屬山東東路寧海州文登縣。

明于境內(nèi)置成山、靖海兩衛(wèi)，境內(nèi)大部屬屯區(qū)，隸山東都指揮使司及五軍督都府的左軍都督府。

清初衛(wèi)設(shè)守備署，除屯地外，其它蓋屬文登縣地。

民國(guó)元年（1912年）榮成隸山東省膠東道；1927年直隸山東省；1937年隸屬于山東省第七專員督察公署。1940年2月，日軍入侵，國(guó)民地名宣布解散。4月9日，成立榮成縣抗日民主地名，隸東海專署。1948年10月將治所遷至崖頭鎮(zhèn)。

新中國(guó)建立后，屬文登專區(qū)（后改萊陽(yáng)專區(qū)）；1958年改屬煙臺(tái)專區(qū)；1983年改屬煙臺(tái)市。

1987年10月改屬威海市。1988年12月10日撤縣設(shè)市，仍屬威海市管轄。

2005年1月5日，經(jīng)山東省人民地名批準(zhǔn)，撤銷石島鎮(zhèn)、寧津鎮(zhèn)，設(shè)立港灣、斥山、東山、王連、桃園和寧津6個(gè)街道辦事處。根據(jù)省地名批復(fù)的撤鎮(zhèn)設(shè)辦事處的意見(jiàn)及山東榮成經(jīng)濟(jì)開(kāi)發(fā)區(qū)行政區(qū)劃和管理體制改革意見(jiàn)，2006年6月10日，榮成經(jīng)濟(jì)開(kāi)發(fā)區(qū)行政區(qū)劃和管理體制改革大會(huì)在成山集團(tuán)禮堂舉行，山東榮成經(jīng)濟(jì)開(kāi)發(fā)區(qū)揭牌成立（保留市經(jīng)濟(jì)技術(shù)開(kāi)發(fā)區(qū)，更名山東榮成經(jīng)濟(jì)開(kāi)發(fā)區(qū)）。

2011年12月，經(jīng)山東省人民地名批準(zhǔn)，撤銷崖頭鎮(zhèn)，設(shè)立崖頭、尋山、嶗山、城西四個(gè)街道辦事處  。

2013年榮成市轄10個(gè)街道、9個(gè)鎮(zhèn)：俚島鎮(zhèn)、夏莊鎮(zhèn)、崖西鎮(zhèn)、蔭子鎮(zhèn)、滕家鎮(zhèn)、大疃鎮(zhèn)、上莊鎮(zhèn)、虎山鎮(zhèn)、人和鎮(zhèn)；石島管理區(qū)（副縣級(jí)，管理6街道：桃園街道、東山街道、斥山街道、王連街道、寧津街道、港灣街道）；榮成經(jīng)濟(jì)開(kāi)發(fā)區(qū)（副縣級(jí)，管理4街道：崖頭街道、尋山街道、嶗山街道、城西街道）。共有124個(gè)居委會(huì)、826個(gè)行政村。市地名駐崖頭街道。好運(yùn)角旅游度假區(qū)（副縣級(jí)，管理3鎮(zhèn)：成山鎮(zhèn)、港西鎮(zhèn)、埠柳鎮(zhèn)）110個(gè)行政村、11個(gè)居委會(huì)。

榮成市位于山東半島最東端，三面環(huán)海，海岸線長(zhǎng)500公里，與韓國(guó)隔海相望，是中國(guó)距韓國(guó)最近的地區(qū)。

榮成市屬暖溫帶季風(fēng)型濕潤(rùn)氣候區(qū)，四季分明，年平均氣溫為12°左右，在平均日照2600小時(shí)左右，年平均降雨800 毫米左右  。

榮成地勢(shì)由西北向東南傾斜，平均海拔25米，地形復(fù)雜，有山地、丘陵、平原三種地貌類型，榮成市土地總面積1392平方公里，其中山地占榮成市土地總面積的466.32平方公里，丘陵占701.568平方公里，平原占224.112平方公里  。

多條國(guó)道省道四通八達(dá)，交通便利。這里還是建設(shè)中的青煙威榮城際鐵路的終點(diǎn)，屆時(shí)交通較更加便利。

榮成擁有石島、龍眼兩個(gè)一類開(kāi)放港口，至韓國(guó)平澤、仁川的客貨班輪，至日本大阪、博多、門司、關(guān)東、關(guān)西、韓國(guó)釜山、新加坡、香港等港口的全集裝箱班輪航線。榮成陸路交通網(wǎng)絡(luò)發(fā)達(dá)，到威海機(jī)場(chǎng)約需15分鐘

在威海機(jī)場(chǎng)可乘機(jī)飛往韓國(guó)的仁川和境內(nèi)的部分省會(huì)城市和沿海開(kāi)放城市[6]。