先說州 再說城市 最后說自然地理名稱

　　美國各州名稱的來歷正好可以印證美國國土發展變化的歷史。按照各州名稱的詞源，美國州名可以分為這些類：

　　A.來自印第安土著語種。

　　B.來自英語。

　　C.來自法語。

　　D.來自西班牙語。

　　E.來自波利尼西亞語。

　　F.來自荷蘭語。

　　看這張圖：

　　很明顯，除了西海岸的華盛頓州以外，其它名稱出自英語的州都在東海岸，幾乎就是建國之初的13州(去掉康涅狄格和羅德島)。而康涅狄格和羅德島這兩個名字雖然最初不是出自英文，但也都受到英語的影響。這些州就是美國建立之前，英國在北美的13個殖民地。

　　從阿巴拉契亞山以西到中部大平原，各州的名稱的來歷以北美原住民的語言(包括易諾奎語、蘇族語、奧杰布瓦語和齊佩瓦語等等)為主。美國建立以后，很長一段時間是不允許往阿巴拉契亞山以西進行開發的，而那些土地都是歸于各個印第安人部落(切諾基人、蘇族人、休倫人等等)。因此中西部和中部平原的很多州名就來源于印第安人的語言。

　　五大湖地區的一些州的名字雖然根本來源為原住民語言，但也受了法語的影響(例如密西根、伊利諾伊、明尼蘇達等等)，因為那個區域以前屬于新法蘭西，是法國在北美的殖民地之一。路易斯安那也是來自法語，因為法國人曾經也控制過密西西比河下游。而新英格蘭北部的佛蒙特和緬因，因為離法屬的魁北克比較近，因此名稱也取自法語詞。

　　美國西部各州的名稱來源則多為西班牙語詞匯(如德克薩斯、加利福尼亞、內華達等)或受西班牙語影響的印第安語種詞匯(如亞利桑那、新墨西哥、俄勒岡等)，因為那些區域最初都是西班牙人的殖民地，后來歸于墨西哥，在美墨戰爭時才被美國吞并。佛羅里達曾經也是西班牙的殖民地，因此州名也是出自西班牙語。夏威夷曾經是太平洋上的獨立王國，其國名來自于當地的馬來·波利尼西亞語種。

　　阿拉巴馬州(Alabama，又譯亞拉巴馬州)：A類。出自于美國西南印第安人部落的喬克托語中的詞匯Alibamule，意思是“灌木叢的清理者”。該單詞后被改寫為Albaamo，最初是當地一條主要河流的名字，后來在河岸邊生活的原住民也把自己叫做阿拉巴馬人(Albaamaha)。再后來法國殖民者來到此地，將地名訛作Alibamon。阿拉巴馬州建立時據此取名，并再度訛作Alabama。

　　亞利桑那州(Arizona)：A+D類。Arizona這個詞語中，除了詞尾的那個a，其余部分來自美國西南印第安人部落的帕帕哥語。Ari意為稀有，Zon意為泉水，合起來就是“稀有泉水”。亞利桑那地處沙漠，這樣一來這個地名就很易于理解了。后來西班牙人來了，根據拉丁文字表地名的習慣在詞語最后加了個ae。傳承中e被省略，剩下了Arizona。

　　阿拉斯加州(Alaska)：A類。來自阿留申語中的一個詞，原寫作Alaschka，意思為“廣袤的大地”。因為對于生活在阿留申群島上的土著居民來說，海峽對面的阿拉斯加的面積實在太大了。后來阿拉斯加一度并入俄國，一度被稱為“PYCCKAR AMEPNKA"(大概是這么寫的，不會俄語，有的字母打不出)。歸入美國后，就以Alaska為名。

　　阿肯色州(Arkansas)：A類。阿肯色州地處密西西比河的下游，而在密西西比河的上游，曾經有個十分強大的印第安人部落——蘇族人。蘇族人的語言里，對居住在下游的那些小部落的稱呼就是Arkansas，直譯過來是“南風吹來之處的居民”。

　　加利福尼亞州(California)：D類。原為加利福尼亞半島的名字(就是現在墨西哥西岸的那個長長的半島)，是首先到達當地的西班牙探險家埃爾南多·科爾蒂斯起的。California這個詞是從一本西班牙探險小說里借用的虛構地名。小說里，California是亞洲印度河的一個島嶼，和理想之國離得不遠。而再追根朔源，這本小說的作者奧爾多內斯·德·蒙塔爾瓦在創作這部作品時，把該島定為一個氣候炎熱且干燥的地方。其地名為西班牙語中Caliente和Fornalla的結合變體，意思為”熱的火爐“。埃爾南多·科爾蒂斯來到墨西哥和美國的西海岸，就把下加利福尼亞灣以西的炎熱干燥的土地當做了小說中的島嶼，California因此得名。

　　北卡羅來納州和南卡羅來納州(North Carolina & South Carolina)：B類。這里不說North和South，只說Carolina。Carolina是17世紀初，殖民者根據英國查理一世國王的名字Charles的拉丁文寫法Carlus，結合英文習慣改寫而來的。