看這篇文章之前，首先要明確幾個概念，第一：外蒙古即外藩蒙古與今天的蒙古國的概念是不一樣的，第二：內屬蒙古二十四旗與今天的內蒙古自治區的概念也是不一樣的。這個問題重要嗎?這個問題很重要!下文將會闡述問題的重要勝在哪里?

　　清代前期其實沒有外蒙古的概念，很多電視劇中有這樣的鏡頭：康熙、雍正、乾隆那個年代的人們口中冒出“外蒙古”這個詞，這樣的鏡頭其實是不對的。

　　外蒙古是清末才有的概念，那么外蒙古為什么稱為“外蒙古”?內外蒙古的分界線在哪里呢?

　　外蒙古其實是清朝后期對漠北蒙古喀爾喀四部的稱呼，由外札薩克蒙古一詞衍生而來，狹義的外蒙古僅僅是指漠北蒙古喀爾喀四部，下圖中紅色斜杠所標即是真正意義上的外蒙古的概念。清朝前朝只有外札薩克蒙古或外藩蒙古這個概念，而沒有外蒙古的概念。所謂蒙古喀爾喀四部就是土謝圖汗部、賽音諾顏部、車臣汗部和札薩克圖汗部。

　　(1820年清朝疆域圖，紅色部分即是后來外蒙古的概念，是對漠北蒙古喀爾喀四部的稱呼)

　　外札薩克蒙古這個概念比民國時期的外蒙古這個概念要廣泛的多!外札薩克蒙古，是指清代外藩蒙古中除內蒙古二十四部以外的蒙古各旗，與哈密、吐魯番、西藏等地的郡王同為外札薩克。外札薩克蒙古包括西套蒙古二旗、漠北喀爾喀四部以及科布多、青海、新疆所屬札薩克各旗，由理藩院典屬清吏司與柔遠清吏司管理。

　　外藩蒙古的概念與內屬蒙古的概念相對立，內屬蒙古就是指清代不設世襲札薩克，直接任命官員治理的蒙古各旗，內蒙古各旗包括：察哈爾八旗、熱河都統所屬、綏遠城將軍、黑龍江將軍所屬、烏里雅蘇臺將軍所屬、科布多參贊大臣所屬、駐藏大臣所屬、伊犁將軍所屬、塔爾巴哈臺參贊大臣所屬。

　　所以內屬蒙古與今天的內蒙古自治區也不是一個概念，內屬蒙古就是不設世襲的札薩克的蒙古，凡是北方各省不設世襲的札薩克的蒙古都是內屬蒙古，今天的東北、新疆、青海、西藏都有內蒙古各部。

　　(今天蒙古國的行政區劃，蒙古國中間一部分才是狹義上的外札薩克蒙古，其中庫蘇古爾省是原來唐努烏梁海的大部分，科布多是原來科布多參贊大臣的一部分，東部的蘇赫巴托爾省也不屬于外札薩克蒙古)

　　什么叫做札薩克?蒙古語“執政官”的意思，札薩克是中國清代授予蒙古貴族和少數藏人、回人(維吾爾族人)的官職。札薩克由朝廷授予，受當地將軍、都統、駐扎大臣的節制。設札薩克的蒙古部落，稱為外藩蒙古，札薩克雖然是世襲的，但是注意札薩克不是蒙古王，是一旗的旗長，在本旗內享有自治權。外藩蒙古只有土謝圖汗部、車臣汗部、札薩克圖汗部、杜爾伯特部與舊土爾扈特部保留有汗號，位在王爵之上。

　　從本質上來講清代對于內外蒙古的管理方式是一樣的，只不過外藩蒙古設置了世襲的扎薩克，即執政官，(相當于明代對于西南地區的管轄，是由土官管理，只不過后來改土官為流官，所謂的“改土歸流”)，而內蒙古各旗的官員則是中央任命的，稱為旗長。所以外藩蒙古就是設了世襲旗長的蒙古各部落，內屬蒙古就是中央任命旗長的蒙古各部落。

　　(清代疆域圖，內外蒙古沒有區別，顏色都是一樣的，外札薩克蒙古不是藩屬地位，只不過很多人受到“外藩蒙古”中“外”和“藩”的影響，而認為內外蒙古不是中央地名直接設官管轄，其實內外的區別僅僅是外蒙古各旗的旗長是世襲的。)

　　清代無論是內蒙古還是外蒙古都有蒙古王公，注意蒙古王公屬于清代的封爵系統，封爵與職官是不一樣的，爵位相當于今天的軍銜，軍銜不等于軍職。蒙古王公如果沒有被授予官職，那他的爵位則是虛銜。