原來古樸寧靜，平和中有種夕陽西下安閑情調的周莊小鎮，青磚灰樓間還流傳著這樣一些故事。帶著這樣一些故事，行走在周莊的青石板上，放佛能夠感覺到一絲生命的脈動。遲子建筆下的周莊因為沈萬三那一段歷史，透露出了絲絲的凄涼和蕭瑟。

見周莊，先就喜歡上了它的名字。文人總改不了“望文生義”的虛榮毛病，所以一廂情愿地認為周莊一定是個古樸、寧靜。平和的有種夕陽西下安閑情調的小鎮。

從蘇州到周莊，乘車大約要一個多小時。那天是周日，陰雨。同行者說這日子游局莊不好，因為上海離周莊很近，每逢雙休日，周莊便人潮蜂擁，到處都是“阿拉”聲。我便暗暗祈禱雨下得再大一些，那樣“阿拉”聲也許便會退潮。可是烏云并不偏袒我滿含自私情懷的游興，它很正直地從天庭撤退了。我第一眼望見的周莊，便是一帶青磚灰樓頂上跳蕩著的一輪濕漉漉的白太陽。(來源：悅旅行)

周莊舊名貞豐里，開始只是個小村落，到了元朝中葉，它才逐漸發展起來。一個地方的迅速繁榮，必定與商業活動有關，而商人中的巨富無疑起著舉足輕重的作用。周莊也不例外。是江南富豪沈祐由湖州南潯遷徙至周莊，才仿佛在一夜之間給周莊下了一場白銀大雪，使這里富得閃光。而沈祐之子沈萬三又給這白銀般的富庶涂抹了一層燦爛的金黃色，使它顯出一派登峰造極般的輝煌，以至人們傳說沈萬三有一個聚寶盆。然而富庶極端了便有“招搖”之嫌，沈萬三便因此而罹難。

據民間傳說，明太祖朱元璋要修筑南京城墻，沈萬三曾資助一萬三千兩白銀，負責洪武門至水西門一段工程。后來工程超支，他又捐出一萬三千兩。但朱元璋貪得無厭，命沈萬三獻出聚寶盆。沈萬三不從，將銀子運回周莊，藏在銀子浜下，又攜帶聚寶盆遠走他鄉。后來他被朱元璋的御林軍捉住，發配云南充軍。而《周莊鎮志》記載：“富民沈秀者助筑都城三分之一，請犒軍，帝怒曰：匹夫犒天下之軍亂民也，宜誅之。后諫曰，不祥之民，天將誅之，陛下何誅焉！乃釋秀，戍云南。”

不管是傳說還是史料，都能證明沈萬三是因為“露富”而犯上。只要你讓皇帝感覺到富得咄咄逼人了，即便不馬上人頭落地，也只能是雖生猶死、茍延殘喘地度過殘生。

沈萬三終于客死他鄉，他的靈柩后來被運回周莊，葬于銀子浜底。

周莊的石橋和窄窄的巷道中，果然有層出不窮的“阿拉”聲。我們隨著導游進入“沈廳”。沈廳原名敬業堂，清末改為松茂堂。由沈萬三后裔沈本仁于清乾隆七年建成。沈廳面臨河埠，水上有苫著天藍色布的船在往來穿梭。沒有我想象中的臨河梳妝或淘米洗菜的女人，那船雖然也古舊，但載的都是嬉笑不已的游人。沈廳的中部是茶廳和正廳，我坐在廳中央的紅木椅子上小憩的一刻，覺得一股砭人肌膚的陰涼從足下生起，仿佛我正踩在寒氣蕭森的地獄之口上。我參觀過很多有錢人的宅院，它們大都有著高大的門樓，廳堂四四方方，里面雕梁畫棟，陳設的椅子也大都笨重不堪。這樣的屋子因為遠離窗口，所以陽光的進入就極為艱難。何況周莊的建筑屋檐與屋檐之間幾乎相交錯，陽光投射下來已經頗多阻隔，又怎談得上一瀉廳堂呢。少見陽光的房屋，在擁有其凝重氣氛的同時，必然給人一種揮之不去的壓抑感，給人一種隔絕了自然的沉悶感。流連于沈廳那數不清的房屋，就仿佛是行走在地下墓穴一般，讓人覺得陣陣悲涼。后來我們一行人聚在一處小茶坊前就著腌莧菜喝阿婆茶，我偶然看見窗前幾株綠色植物的葉片上鼓著幾滴被陽光照得晶瑩剔透的雨滴，才覺得沈廳的周圍仍然有生命在搏動，而在那一瞬間抹去了拜訪它時縈繞于心頭的凄涼感和蕭瑟感。

周莊保留下來的基本上是明清建筑，它的基調是灰色的。在綠色永不凋、永遠是春天的江南，這種灰色總是像閃電一樣跳躍。一座座的石橋像一匹匹駿馬一樣橫跨在水巷上，并在水中投下它們的倒影。陽光照著石橋和石橋上的人，也照著水中的石橋和人淡墨似的倒影。吆喝茶點的聲音仍然從深巷中掠過奇峭的飛檐傳來。在某一瞬間，我似乎捕捉到了周莊的神韻，然而不絕如縷的游人很快就沖淡了那種感覺。我在嘈雜聲中想象九百年前的周莊，也是這樣的建筑，不過人很少，坐在廳堂里喝茶的時候，便能清楚地聽到歸船的槳聲。船歸的時候，也許會驚擾水中浮游的鴨子，也許閨中的小狗在臨河的繡樓里推開窗戶，看看那歸船上是否有她喜歡的人。若沒有她喜歡的人，又有沒有她喜歡的絲綢或陶器。屋前的垂柳把一半綠意賦予石墻，另一半綠意卻裊裊漫向河水。天色黃昏時，水巷里溢滿金色，糯米糕和清茶的氣息在每一位盼夫歸來的婦人的指間琴音般縈繞。灰蒙蒙的周莊就在一派典雅平和的氣氛中滑入夜晚。后來月亮起來了，周莊沒有夜游人，月光就散散淡淡地照著周莊的石橋、流水、屋檐、垂柳以及樹深處的鳥……