甲骨文是中國的一種古代文字，是漢字的早期形式，有時候也被認為是漢字的書體之一，也是現存中國王朝時期最古老的一種成熟文字，最早出土于河南省安陽市殷墟。屬于上古漢語(old chinese)，而非上古或者原始的其他語系的語言。

甲骨文，又稱“契文”、“甲骨卜辭”、殷墟文字或“龜甲獸骨文”。甲骨文記錄和反映了商朝的政治和經濟情況，主要指中國商朝后期（前14～前11世紀）王室用于占卜吉兇記事而在龜甲或獸骨上契刻的文字，內容一般是占卜所問之事或者是所得結果。殷商滅亡周朝興起之后，甲骨文還使用了一段時期，是研究商周時期社會歷史的重要資料。甲骨文其形體結構已有獨立體趨向合體，而且出現了大量的形聲字。它上承原始刻繪符號，下啟青銅銘文，是漢字發展的關鍵形態，被稱為“最早的漢字”。現代漢字即由甲骨文演變而來。在總共10余萬片有字甲骨中，含有4千多不同的文字圖形，其中已經識別的約有2800多字。

甲骨文，已具有對稱、穩定的格局。有人認為，中國的書法是由甲骨文開始，因為甲骨文已備書法的三個要素，即用筆、結字、章法。

甲骨文發現于中國河南省安陽市殷墟，但甲骨文并非商代特有，早在商朝之前就已經存在。考古研究發現殷商甲骨文極有可能源自8500年前河南裴李崗文化遺址的賈湖契刻符號。

從字體的數量和結構方式來看，甲骨文已經是發展到了有較嚴密系統的文字了。漢字的“六書”原則，在甲骨文中都有所體現。但是原始圖畫文字的痕跡還是比較明顯。

甲骨文是目前所知中國最早的系統文字，也是比較成熟的文字。而上古文字的點橫撇捺、疏密結構，用今天的眼光去看，確實初具用筆、結體、章法等書法要旨，孕育著書法藝術的美，很值得欣賞與品味。以甲骨文而言，郭沫若在1937年出版的《殷契粹編》的序言中，就對其書法體現非常贊賞：“卜辭契于龜骨，其契之精而字之美，每令吾輩數千載后人神往。文字作風且因人因世而異，大抵武丁之世，字多雄渾，帝乙之世，文咸秀麗。而行之疏密，字之結構，回環照應，井井有條……足知現存契文，實一代法書，而書之契之者，乃殷世之鐘王顏柳也。”

甲骨文風格類型：一是勁健雄渾型、二是秀麗輕巧型、三是工整規矩型、四是疏朗清秀型、五是豐腴古拙型。總之盡管甲骨文是契刻出來的文字，但筆意充盈，百體雜陳，或骨格開張，有放逸之趣；或細密絹秀，具簪花之格，字里行間，多有書法之美。

此外，甲骨文還具有自身的一些特點。它一般是用刀直接刻字，有的刻好后還填以朱砂，也有個別不是刀刻而是用朱砂直接寫成的。所以，甲骨文的刀法就體現了它的筆意。從刻劃的線條犀利蒼勁來看，刀法也很熟練。線條起止有度、轉折恰當，且有粗有細，有長有短，說明有用單刀，也有用雙刀的。字形結構一般呈瘦長形，有大小、長短、方圓之別；各種長短線條的排列疏密有序，各種橫豎斜直線的組合也恰如其分，既保持了平衡對稱的結構，又表現出豐富而有變化的筆意。同時，甲骨文還具備了象形、指事、會意、假借、轉注、形聲“六書”的漢字構造法則，既是成熟的文字，也是高水平的書法藝術。