《醉翁亭記》是一篇優美的散文。這篇散文饒有詩情畫意，別具清麗格調，在中國古代文學作品中確是不可多得的。慶歷五年春，歐陽修由于聲援范仲淹等人，再遭貶斥，出知滁洲，本文作于到滁州的第二年。“慶歷新政”的失敗，使他感到苦悶；外放可以擺脫朝廷黨爭，對他也是一種安慰。文章表現了作者這種復雜的心情。本文以一個“樂”字貫穿全篇，并坦言“醉翁之意不在酒，在乎山水之間也。”把政治失意，仕途坎坷的內心抑郁和苦悶寄情于山水之間，消融于與民同樂之間，在描繪一幅幅變化多姿、秀麗嫵媚的優美圖畫時，體現儒家的傳統思想，正如《尚書》所言：“德惟善政，政在養民。”表現了他隨遇而安、與民同樂的曠達情懷。

　　全文共四段，條理清楚，構思極為精巧。

　　此文第一段寫醉翁亭之所在，并引出人和事。分五步突出醉翁亭。首先以“環滁皆山也”五字領起，將滁州的地理環境一筆勾出，點出醉翁亭座落在群山之中。作者縱觀滁州全貌，鳥瞰群山懷抱之景。接著作者將“鏡頭”全景移向局部，先寫“西南諸峰，林壑尤美”，醉翁亭座落在有最美的林壑的西南諸峰之中，視野集中到最佳處。再寫瑯琊山“蔚然而深秀”，點山“秀”，照應上文的“美”。又寫釀泉，其名字透出了泉與酒的關系，好泉釀好酒，好酒叫人醉。“醉翁亭”的名字便暗中透出。然后寫醉翁亭，“行六七里，峰回路轉，有亭翼然”，照應上文“蔚然而深秀”，可看出醉翁亭座落在山清水秀的最佳位置上。為下文的活動安排了一個優美獨特的背景。作者接著轉向敘事抒情，用兩個短句自問自答，道出亭的來歷：“作之者誰？山之僧智仙也。名之者誰？太守自謂也。”同時點出“醉翁之意不在酒，在乎山水之間也。山水之樂，得之心而愚之酒也”。說明“醉翁”二字的深意，把景與情直接聯系起來。這段層與層間過渡巧妙，由山而峰，由峰而泉，由泉而亭，由亭而人，由人而酒，由酒而醉翁，再由“醉翁之意不在酒”引出“山水之樂”這一全文的核心命意。句句相銜不著痕跡，給人完整的“山水之樂”印象。

　　第二段，分述山間朝暮四季的不同景色。作者先用排偶句“日出而林霏開，云歸而巖穴瞑”描繪出山間兩幅對比鮮明的朝暮畫面。接著用“野芳發而幽香，佳木秀而繁陰，風霜高潔，水落而石出者，山間之四時也”一句話概括了山間春、夏、秋、冬四季的不同風光，一季一幅畫面。“朝而往”以下四句是小結，作者直接抒發了自己被美景陶醉的歡樂心情。“四時之景不同，而樂亦無窮也”，這是上一段總寫“山水之樂”的具體化。這里用對偶句描寫，散句收束，抑揚頓挫，音韻諧美。

　　第三段寫滁人的游樂和太守的宴飲。此段描寫由景物轉移到人事上。先寫滁人之游，描繪出一幅太平祥和的百姓游樂圖。游樂場景映在太守的眼里，便多了一層政治清明的意味。接著寫太守設宴，眾兵宴飲之樂。宴席豐盛而充滿野趣，眾兵起坐喧嘩，樂不可支。太守樂中酒酣而醉，此醉是為山水之樂而醉，更為能與吏民同樂而醉。體現太守與下屬關系融洽，“政通人和”才能有這樣的樂。

　　第四段，寫宴會散、眾人歸的情景。“然而禽鳥知山林之樂，而不之人之樂；人知從太守游而樂，而不知太守之樂其樂也。”作者巧妙地用禽鳥之樂襯托游人之樂，又以游人之樂襯托太守之樂。但太守之樂與眾不同，不是眾人所能理解的。作者并沒有袒露胸懷，只含蓄地說：“醉能同其樂，醒能述以文者，太守也。”此句與醉翁亭的名稱、“醉翁之意不在酒，在乎山水之間”前后呼應，并與“滁人游”、“太守宴”、“眾賓歡”、“太守醉”聯成一條抒情的線索，曲折地表達了作者內心復雜的思想感情。

　　藝術手法

　　意境優美

　　好的散文應為詩，要創造優美的意境。所謂意境包含著意和境兩個方面的范疇，它是浸潤著作者主觀感情的藝術畫面。優秀的散文應該有風光綺麗的圖畫美，給讀者獨特的審美感受，以悅目而致賞心。《醉翁亭記》的思想意脈是一個“樂”字，“醉”中之樂，它像一根彩線聯綴各幅畫面。而“醉翁之意不在酒”，“在乎山水之間也”。放情林木，醉意山水，這是作者的真意。散文立意猶如設了張本，作者就根據這樣的“意”寫了秀麗的“境”，從而達到情與景的交融，意與境的相諧。作者是從這樣幾方面濡筆，描繪散文境界的。

　　山水相映之美。在作者筆下，醉翁亭的遠近左右是一張山水畫。有山，有泉，有林，有亭，然而作者又沒有孤立用墨，而是交織一體，既各盡其美，又多樣統一。“蔚然而深秀的瑯琊山，風光秀麗，迤儷連綿，蒼翠欲滴。群山作為背景，一圈環繞而過。林深路曲，泉流彎旋，則“有亭翼然臨于泉上”。這樣山與泉相依，泉與亭相襯，一幅畫中山水亭臺，構成詩一般的優美意境。