黃河源是指龍羊峽水庫以上，位于青藏高原東北部的黃河流域范圍。涉及青海、四川、甘肅3省的6個州、18個縣，總面積約13.2萬平方公里。黃河源頭的面積雖然微不足道，然而它的影響卻不容小覷，牽動著整個黃河流域的生態發展。

　　黃河源位于青海的腹地。
　　星宿海，歷史上曾被用來表示整個黃河源頭地區，實際上可以說是黃河出山東行后第一個加油站。這個“海”是一個盆形濕地，東西長約30公里左右，南北的距離較短，僅幾公里至十幾公里之間
　　黃河河源一為扎曲，二為約古宗列曲，三為卡日曲。
　　扎曲一年之中大部分時間干涸，而卡日曲最長，是以五個泉眼開始的，流域面積也最大，在旱季也不干涸，卡日曲最長支流那扎朧查河是黃河的正源。約古宗列曲，僅有一個泉眼，是一個東西長40公里，南北寬約60公里的橢圓形盆地，內有100多個小水泊。這是黃河的源頭地區。

　　黃河
　　黃河全長5464公里，流域面積752443 平方公里，是中國境內僅次于長江的河流，
　　它發源于青海省巴顏喀拉山，呈“幾”字形，流經青海、四川、甘肅、寧夏、內蒙古、陜西、山西、河南及山東九個省。由于河流中段流經中國黃土高原地區，因此夾帶了大量的泥沙，所以它也被稱為世界上含沙量最多的河流。但是在中國歷史上，黃河沿河流域的人類文明帶來很大的影響，是中華民族最主要的發祥地之一，所以中國人一般稱其為“母親河”。黃河是中國第二長河，世界第五長河，世界上含沙量最多的河流。被譽為中國的“母親河”。

　　斷流記錄
　　據黃河1919年以來水文觀測資料統計，黃河下游在1972年以前，除1938年在花園口扒口改道和1960年6月由于花園口樞紐大壩截流及1960年12月由于三門峽樞紐關閘蓄水造成黃河下游斷流外，沒有出現過斷流現象。
　　黃河自然斷流始于1972年，斷流主要發生在黃河下游的山東河段。在1972—1996年的25年間,有19年出現河干斷流，平均4年3斷流。尤其是80年代中期后(1987年后)，幾乎連年出現斷流，其斷流時間不斷提前，斷流范圍不斷擴大，斷流頻次、歷時不斷增加。
　　1995年，地處河口段的利津水文站，斷流歷時長達122天，斷流河長上延至河南開封市以下的陳橋村附近，長度達683km，占黃河下游(花園口以下)河道長度的80%以上。1996年，地處濟南市郊的濼口水文站于2月14日就開始斷流，比歷史上斷流最早的1995年又提前了85 天；利津水文站該年先后斷流7次，歷時達132天，比歷史上斷流歷時最長的1995年又增加了10天。1996年是有史以來黃河斷流時間最早、歷時最長的年份。

　　星宿海巨變
　　2010年3月31日，北京大學光華管理學院阿里巴巴發布廳，北京大學戰略研究所、北京大學MBA校友會舉行了一場發布會，發布的內容是兩張照片：這兩張照片是分別拍攝于2009和2010年的長江和黃河的正源：星宿海和姜根迪如冰川。圖片的拍攝者是中央電視臺著名主持人曲向東和他“2度計劃”考察隊的隊友新加坡RH能源公司董事長王海榮先生。他們帶著七十年代著名攝影家茹遂初先生拍攝的兩地的照片，分別于2009年2010年兩上高原，進入三江源地區考察，尋找茹遂初先生拍攝的地點。終于2010年3月15日成功抵達長江正源的姜根迪如冰川，完成了考察拍攝目的。
　　從圖片來看，三十多年滄桑變化，黃河正源的星宿海已經名不符實，過去星羅棋布的美麗的湖泊風景，已經變成干涸的湖底、荒蕪的戈壁；而在長江正源的姜根迪如冰川，則明顯可以看到大片的冰川退縮融化。