四大部洲日光殿月光殿和遠處的西牛賀洲

按照西藏風格

打造萬壽山樓閣

乾隆十三年（1748年），西藏地區的很多寺院都迎來了一批從北京派來的專員。這支隊伍中有兩名大臣，一名畫工和一名測量師。這正是篤信藏傳佛教的乾隆皇帝親自委派的一支團隊。他們的任務就是摹繪藏區著名寺院的平面圖，并且把圖紙帶回北京。乾隆皇帝的這一舉動，將為清代的園林建筑史譜寫下光輝的一筆。

測繪工作在當地相關人員的配合下進展得很順利。乾隆十七年（1752）年，這支團隊來到了位于今天拉薩市西南的扎囊縣。在這里他們測繪了藏傳佛教史上第一座佛、法、僧三寶俱全的寺廟—桑鳶寺。并且對寺院中最為宏偉的建筑烏策殿的相關數據進行了非常詳細的統計。這座桑鳶寺，整體上就是模仿自佛經中所描述的世界：中央的烏策殿，代表宇宙的中心，也是佛陀所居住的須彌山，而兩座配殿則代表太陽和月亮。四圍的附屬殿宇則代表著人類所居住的四大部洲和八小部洲。這些精心測繪的圖紙，也將成為日后興建清漪園四大部洲建筑群中的香巖宗印之閣、承德普寧寺大乘之閣，以及承德普陀宗乘之廟（小布達拉宮）和須彌福壽之廟、北京香山宗鏡大昭之廟（二者為同一時期的姊妹篇建筑）的重要參考資料。

一行人馬返回北京后，浩大的工程便開始運作了。施工地點即選在了京城西郊的清漪園。這座風景如畫的園林興建于乾隆十五年（1750年），起初是借著疏浚水利和操練水軍的由頭，將京西舊有的西湖（即今昆明湖）湖面東擴一倍有余，并將湖底清淤泥土和新開挖的土石方堆到湖北面的甕山之上。等到工程結束后，乾隆皇帝便以“既具湖山之勝，能無亭臺之點綴乎”的借口，再加上為自己的母親崇慶皇太后祝壽的由頭，興建了這座大型皇家園林。在園林的建設過程中，他也把自己的很多理念勝和理想勝的東西融入到了園林設計中去。整個園子的湖山勝境，可以說完全就是杭州西湖的翻版。這座讓他傾注心血的園林就是他的一座理想國。而位于園中萬壽山后山的這座即將興建的“后大廟”，也是他的精心規劃之一。

工程的進展速度還是很順利的。很快，乾隆十九年（1754年）在萬壽山后山上便佇立起了一座樓閣—香巖宗印之閣。從整體上看，這座殿宇完全就是烏策殿的翻版。而這座藏式風格的建筑也在清漪園中形成了一道別具一格的風景線。

在承德興建藏風的普寧寺

就在香巖宗印之閣竣工后的第二年，即乾隆二十年（1755年），清政府完成了一件大事情—平定準噶爾叛亂。乾隆皇帝還特意下旨將這一片漠西蒙古曾經割據的地區命名為“新疆”。為了慶祝勝利，同時也為了團結其他各個部族，乾隆決定在第二政治中心承德避暑山莊的北側，同樣仿照著西藏桑鳶寺的規制，興建了一座大型寺院—普寧寺。并在這里接見了厄魯特部四部首領，為鞏固我國多民族團結書寫了光輝的一筆。因為有了在北京清漪園興建香巖宗印之閣的經驗，這座寺廟里的大乘之閣無論從施工手法上還是規模上都要略勝一籌，因為畢竟有香巖宗印之閣作為施工的藍本和參考。

與大乘之閣同時開工的，還有其他兩部分建筑，一是位于閣樓后面的藏式風格的四大部洲建筑群，二則是位于閣樓前面的大雄寶殿、天王殿、鐘鼓樓、山門等漢式風格的建筑。當然這座寺廟更為世人所矚目的，莫過于大乘之閣內供奉的千手千眼觀世音菩薩像了。

也許是這座寺廟的建筑樣式太讓乾隆皇帝著迷了，于是幾乎就在普寧寺剛剛竣工之時，他決定在香巖宗印之閣周邊，也采用了幾乎和普寧寺一樣的模式，興建起了前后兩大部分建筑。修建好的這座寺廟和普寧寺可以稱得上是一對姊妹建筑群。漢藏結合的建筑風格也讓這座寺廟顯得非常獨特。

須彌靈境大殿毀于戰火

從清漪園的北宮門入園，迎面看到一片山石，繞過這組山石，視線豁然開朗，一座大橋展現在面前，站在橋上，遠遠地便能望見四大部洲建筑群。橋下則是仿照蘇州街市而興建的蘇州街建筑群。過了大橋拾級而上，便來到了由三座牌樓圍起的一處平臺。這座平臺上廣植松樹，被稱為“松堂”。這里原本應該是寺廟山門的位置，但是由于清漪園后山這個地段比較狹窄，因此設計者做了一個靈活處理，去掉了山門、天王殿等建筑，而以一片白皮松和油松所組成的松樹的海洋來替代。而取得的效果便是這片松林所形成的嚴肅的氛圍不亞于正統的寺廟山門。可惜的是1860年英法聯軍的一把大火，焚毀了這片松林和三座牌樓。直到100多年后清華大學建筑學院主持重建蘇州街的時候，位于北側的慈福牌樓才得以修復。而東西兩側的牌樓，則僅留下了幾座夾桿石，向人們訴說著這里昔日的輝煌。