加州所處太平洋沿岸有火山，例如圣海倫斯活火山，也有大地震。1906年舊金山大地震，市區全毀。美國西海岸有海岸山脈，更向內有內華達山脈，這些山脈是由北美大陸板塊同北太平洋板塊互相沖突而隆起形成。南起加利福尼亞灣，向北經過洛杉磯市區，直貫舊金山半島后繼續向北，這條大斷層線叫做圣安德烈亞斯大斷層。此線以東是海岸山脈，上升，以西是海岸，向太平洋洋底滑落。每過100多年，即有一次震動，使此斷層向下滑跌。1905年大地震時，巖層移位25厘米。