天壇是圜丘和祈谷兩壇的總稱，是明清兩代皇帝每年祭天和祈禱五谷豐收的地方，更是中國乃至世界現存最大的祭壇建筑群，更重要的是它還有著許多神奇的秘密！

天壇為什么蓋的有點歪？

南起永定門，北到鐘鼓樓，這條縱貫北京城的中軸線大家絕對不會陌生。前門、紫禁城三大殿、景山，幾乎北京城最重要的幾大建筑都壓在了這條中軸線上。但是，可以明顯的發現，天壇的位置卻有點偏，在中軸線往東一點。

要知道，天壇和故宮一樣，都是在永樂十八年（1420年）建成的。那會的北京城，還沒有地壇、日壇、月壇和先農壇，作為北京獨一無二的祭祀建筑群，天壇的選址完全可以在故宮附近挑個壓著中軸線的顯要位置，而不是現在的南二環邊上。

那么，作為古代皇帝祭天的神圣場所，天壇這么重要的建筑，為什么偏偏選在了南邊，又不建在中軸線上呢？

其實，這其中的根源不在于永樂皇帝和天壇的設計者們，而在于天上的太陽。因為按照《易經》的說法，東南方向是皇宮的巳位，是至陽之位，是太陽光線最充足的方位，當然也就是建造祭天之地的最佳場所了。所以天壇就被古人選在了北京城南中軸線靠東一點的位置。

祈年殿為何一圈都是門？

祈年殿絕對算是天壇里的一個360°無死角的明星建筑。因為不管你從哪一個角度看，祈年殿長得都一樣，一圈都是門，打開后四邊都有穿堂風。可是，它為什么會被建成這樣呢？

另外，《明會典》（明代官修的一部以行政法為內容的法典）明確記載了大祀殿（祈年殿初名）在1420年天壇建成之初是一座矩形建筑。可為什么我們現在看到的是三重圓形尖頂建筑呢？

其實，這一切都要“歸功”于明朝嘉靖皇帝朱厚熜。由于明武宗死后無嗣，所以作為武宗堂弟的朱厚熜就被張太后（明武宗之母）和內閣首輔楊廷和破格提拔成了皇帝，也就是說有點名不正言不順。

所以，朱厚熜為了證明自己的皇位是天意如此，便號召群臣翻閱古籍尋找證據，沒想還真被他搬出了不少“禮數”。比如，天壇在永樂皇帝建造之初叫天地壇，于是他便在北京城的北邊、東邊和西邊分別蓋了地壇、日壇和月壇，以分擔天壇祭祀的壓力。

同時他還按照“天圓地方”的說法，把天壇的主要建筑都建成了圓形，矩形的大祀殿被改建成了圓形的大享殿。在設計大享殿的時候，他參考了中國古代傳說中最早的祭祀建筑“明堂”（一個一圈兒開窗、四面通風的獨特建筑），最后將大享殿建造成了大家現在看到的這個一圈兒開門、四面通風的三重圓頂建筑（PS：祈年殿于1889年毀于雷火，數年后依原樣重建）。

圜丘為何是禿頂？

圜丘是皇帝舉行祭天大典的場所，又稱祭天壇。據史料記載，祭天大典在冬至那天舉行，開始祭祀時間為“日出前七刻”，也就是天還沒亮的時候。

大家可以想象一下，在寒冬臘月的凌晨，皇帝帶著皇室宗族和文武百官，在圜丘壇祭天大典上瑟瑟發抖……由此可見，祭天大典不是一件什么舒服事兒，建造一個露天的祭天之地也不是什么明智之舉。那么，為什么圜丘壇依然被建成了露天的呢？

原來，在嘉靖皇帝之前，祭天和祭地這些祭祀活動，都是要在祈年殿里舉行。在嘉靖皇帝建造了地壇、日壇、月壇和圜丘壇之后，祈年殿便成了祈谷的地方，祭祀的神仙是皇天上帝，必須是屋下祭。