798某藝術空間內還刷著上世紀的標語。中新網記者 宋宇晟 攝

日前，因尤倫斯當代藝術中心宣佈尋找新的買家。同時有媒體指，不少在這裡經營了數年及至十餘年的老畫廊正悄然隱退。798藝術區因此再次受到關注。這個發展十餘年的藝術區現狀如何？如今的798和最初的798有什麼不同？近日，中新網記者進行了探訪。

798藝術區位於北京朝陽區大山子地區。這裡曾是中國電子工業的發源地。798這一名稱就源於合併前的原國營798廠。

世紀之交，該區域部分單位整合重組。同時，雕塑家隋建國等藝術家陸續遷入此地進行藝術創作。此後，藝術家們開始將這個曾經的工廠改造成工作室。濃厚的藝術氛圍也逐漸成了798的標簽。

不知從什麼時候開始，798已經成為了不少外地人到北京來必須要逛的幾個景點之一。網上出現了798藝術區自助遊的攻略，有旅行團也將798列為景點之一。

798藝術區中的遊人。路偉 攝

近日一直在798藝術區西門附近發廣告推廣英語教育機構的顏先生告訴記者，他所在的這個路口平時人挺多。「來的人要麼購物，要麼欣賞藝術。我個人感覺，因為現在798商業化比較嚴重一點，其實好多人來就是‘湊熱鬧’吧。」

同在一個路口的黃小狗則在兼職為畫廊做畫展推廣工作。在她看來，相對於賣票而言，問路的人更多。「大部分都是問路，問798有什麼特色，有哪些地方可以逛，更適合逛的地方。看畫展的有一部分，還有一部分人他們聽了名字就過來，也不知道這裡面到底是什麼，就進來裏面隨便逛一下，看到什麼逛什麼。這也就類似一個景點。」

她甚至覺得，目前的798和南鑼鼓巷沒有什麼區別。她指著路對面的咖啡館告訴記者，「每天都很多人在那裏。很多遊客也很喜歡小商品店舖中的那些小玩意兒，都會去裏面看一下」。

798藝術區內的商店。路偉 攝

十幾年前的798卻不是這樣。在藝術經紀人伍勁的記憶中，至少在2006年以前，798「還是一個烏托邦」的狀態。

近日舉辦的「北京?798誕生記(2002-2006)」展覽展示了這一階段的歷史。作為親歷者，策展人方蕾告訴記者，當時的東京畫廊、黃銳工作室等已經開始把這裡的工業空間改成藝術空間。「那時也常有藝術家做小的展覽、活動，包括實驗勝的展覽。」方蕾回憶，當時用於展覽的空間「就像是在一個廢墟上一樣」。

這種在工業廢墟上的創作經歷恰恰「給藝術家帶來了很多興奮點」。「他們(指藝術家)可以考慮怎麼利用現成品、利用空間裏的結構、利用那些破敗去表達他們對很多東西的看法，進行創作。那樣的展覽都是很令人興奮的。」方蕾説。

有遊人坐在798的咖啡館中。路偉 攝

在她的記憶中，2002年到2006年的798確實有一種類似于「烏托邦」一樣的狀態。「當年798整個路上沒有人。開始只有零零星星的藝術家，大部分還是工人。當時工人還穿著工作服，還在生産。藝術家和工人都很樸實。但後來慢慢就變了。」

緊隨藝術家而來的是大批畫廊。2005年前後是畫廊進駐798的高峰期。常青畫廊、北京公社、當代唐人藝術中心相繼進駐。此後，酒吧、餐飲、時尚機構開始瞄準798。

在伍勁看來，2007、2008年以後，隨著中國當代藝術迎來「泡沫時期」，「798也迅速地泡沫化了」。「大家都覺得這是一個特別有利可圖的生意。所以很多人進來，同時也帶動了周邊餐飲、咖啡、小商品的熱情。」

商業氣息在798迅速擴展的同時，798的藝術氛圍逐漸弱化。就是在這一時期，798的房租成倍地上漲。最初進入這一區域的一些藝術家開始搬離。2007年，大山子藝術節發起人之一的黃銳遷出798。

在一篇文章中，「北京?798誕生記(2002-2006)」的另一位策展人杜曦雲對這段時期的798進行了這樣的描述——資本市場迅速進入，房租急漲，畫廊和商鋪迅速改變著798的先鋒色彩和叛逆血液。

遊客在798藝術區中查看地圖。路偉 攝