楚雄市、雙柏縣的一部分地區(qū)，屬哀牢山區(qū)。1981年，云南省政府將哀牢山列為重要的自然保護區(qū)；1988年5月9日經國務院批準，哀山被列為國家級撲克然保護區(qū)；后中國科學院又反哀牢山列為聯合國“人與生物圈”森林生態(tài)系統(tǒng)的定位觀察站。哀牢山自然保護區(qū)在楚雄州境部分，被列為楚雄、雙柏兩個分區(qū)。分區(qū)南北相連，均在哀牢山中段的東北側，面積15.76萬畝，是哀牢山自然保護區(qū)的重要組成部分。

　　該區(qū)域的主要保護對象為亞熱帶中山濕性常駐綠闊葉林生態(tài)系統(tǒng)以及長臂猿、綠孔雀等珍貴野生動物。保護區(qū)內植被類型多樣，垂直帶譜完整，共分為8個植被型，19個群系；共有高等植物約1486種，隸屬207科，702屬，其中蕨類植物有35科，61屬，123種，裸子植物有7科，12屬，15種，被子植物165科，647屬，1344種。屬國家珍稀瀕危保護動植物名錄中二級保護植物的有水表樹、銀杏，三級保護植物有云南七葉樹、翠柏、旱地油杉、林生芒果、紅花木蓮、思茅豆腐紫外線、景東翅子樹、千果欖仁、紅椿、蓖齒蘇鐵、任木等。

　　　保護區(qū)內茂密的原始森林，以及潮濕的氣候，是野生動物理想的自下而上棲息、活動和繁衍的場所。據初步調查，哀牢山自然保護區(qū)楚雄、雙柏兩個分區(qū)共有哺乳動物86種，分隸27科、63屬。其中列入國家級保護動物的有黑長臂猿、短尾猴、菲氏葉猴、樹鼠、穿山甲、小靈貓、大靈貓、金貓、豹貓、云豹、水鹿、鬣羚、斑羚等，還有大量的黑熊、野貓出沒于叢林中。保護區(qū)內，有類323種，其中繁殖260種，旅鳥、冬候鳥和留鳥260種（旅鳥和冬候鳥共63種),云南地方特有的鳥類20種。這些禽鳥，列入國家保護動物名錄的珍稀類有鴛鴦、紅腹角雉、綠孔雀、白鳥、白腹錦雞、棕頭鷗、緋胸鸚鵡、鳳頭鷹、雀鷹棕翅鷹、黑禿鷲、鵲鷂、蛇雕、猛隼等。保護區(qū)內，還有爬行動物39種，隸屬9科、27屬；兩棲動物26種，隸屬8科、16屬，其中的哀牢髭蜍、哀牢蟾蜍、景東齒蟾為哀牢山的特有種。

　　保護區(qū)森林土壤內有繁盛的微生物。林下的凋零物和表土層，是表霉菌屬、曲霉屬、木霉屬、頭孢霉屬等小型真菌活躍的場所。林內的倒木枯枝，是香菇、木耳的營養(yǎng)基地。在這塊保護區(qū)內，有天然食用菌14種。

　　自然保護區(qū)地處紅河上游禮舍江流域段，具有完整的水源涵養(yǎng)作用，其所外的地理位置，蘊藏的生物種類，保存的森林面積和完整的生態(tài)系統(tǒng)，對保護、挖掘、發(fā)展和合理利用生物群體的自然演變規(guī)律，發(fā)揮森林資源的經濟生態(tài)效益，有著重要的作用。