滇省眾山祖”是云嶺主脈在麗江、劍川、蘭坪、維西等縣區內的總稱。老君山連綿盤亙數百里，層層疊疊，時起時伏，主峰海拔4240米，被歷代史家稱為“滇省眾山之祖”，因傳說太上老君曾在此煉丹而得明。老君山是三江并流風景名勝區的主體部分之一。 
    老君山景區面積710多平方公里，豐富的高山植被，珍稀動植物，眾多的冰蝕湖，奇異的丹霞地貌和納西族、白族、傈僳族、普米族、彝族等各民族多姿多彩的民風民俗，構成老君山景區極具觀賞價值和科學考察價值的獨特景觀。

   老君山主要有九十九龍潭片區，金絲石金山玉湖片區，利增滇金絲猴自然保護區，黎明、美樂丹霞地貌片區，新主植物園片區等景點。景區內的丹霞地貌，奇峰異石，碧湖清溪，密林繁花，高山草甸，冰峰奇峽，令人稱絕。

    1994年10月，云南省政府召開的滇西北旅游規劃會議上，對老君山開發的前期工作做了全面的研究部署，認定以老君為代表的“三江并流”地區符合《保護世界文化遺產與自然遺產公約》中有關自然遺產的界定：“從美學或科學角度看，具有突出、普遍價值的，由地質和生物結構或這類結構群組成的自然面貌，有可能申報世界自然遺產。”