曲陀關在今通海縣河西以北30華里，是元代“臨安元江車里等處宣慰司都元帥府”的所在地，這是當時設立在滇南的最高軍政機關。元代蒙古族的都元帥阿喇帖木耳曾經駐治此地。

 　　景泰《云南圖經》說：“曲陀關，一日萬松營，元號主部，在河西縣北20里，其頂平衍，中有甘泉38穴，400條崗環抱，茂林蔥翠，南望山光水色，奇勝莫比。”明代天啟《滇志》中也說：“元帥府，在縣（河西）北三十里，夷名曲陀關，又曰萬松營，元至元二十年（公元1283年）建。皇慶、延間人物繁盛，市肆輻輳”，這說明距今700年以前，曲陀關確實是一個繁華的軍事要塞。

　　在曲陀關半山腰上，有中水井叫“馬刨井”，常年四季，噴珠吐玉，水源旺盛，清澈見底。傳說當年忽必烈帶領蒙古族大軍征戰來到這里，險峻的山道上荒無人煙，軍困馬乏，無水可飲，行軍非常困難。正在無法可施的時候，忽必烈騎的高頭戰馬在懸崖上揚蹄嘶鳴，馬蹄不斷地在地下翻刨，塵土飛揚。不一會兒，馬蹄刨出了一個小凹塘，泉水滾滾而出，供人馬飲用，這就是“馬刨井”的來歷。由于渴中得水，激勵了軍心，蒙古族的騎兵“日奪三關，夜占八寨”，取得了勝利。至元二十年（公元1283年）建的曲陀關，開初是“臨安廣西元江等處宣慰司兼管軍萬戶府”，到元代末期，已升格為臨安元江車里等處宣慰司都元帥府。元代立在曲陀關的一塊《都元帥府修文廟碑記》說：“云南去京師萬里，諸彝雜處，叛服不常，必威之以兵則久安而長治”，這就是在曲陀關建立元帥府的目的。阿喇帖木耳老家原住蒙古，元至正二十年（1360）奉命調任云南“宣慰司總管”，后來被特授為元帥府都元帥，他帶領著山東、江蘇、浙江、河北、山西、陜西的“一十五翼”兵馬鎮守曲陀關，管轄著四境百戶、千戶及萬戶府。還倡導建立過學校，他老死于職守后，由他兒子旃檀蔭襲其父之職為都元帥。旃檀從小英俊敏捷，長大后精于騎射，還特別愛好文學，常邀文人講論經史。他在曲陀關建立臥龍寺、武安王廟，綠化駐地，在帥府周圍種了許多松樹，親自種桃千余株，每年桃花盛開的季節，許多文人學士到此觀賞，被后世稱為“帥府桃林”。

元人在《曲陀關元帥府》的詩中吟道：
陽關形勢扼新興，百騎飛來如建瓴。
三面山吞通海白，一天風掃峨青。
朝廷罷戰三軍樂，官府無私百姓寧。
聞說元戎不好武，新詩吟滿半山亭。

據《敕授宣慰司總管始祖阿喇帖木耳蒙古右旃》墓志講：“緣大明肇興，元祚以終，公盡節，謚忠勇。”旃檀可能是在與明軍作戰中寡不敵眾，戰死或者自殺的。

 　　悠悠往事700年，曲陀關地名依舊，換了容顏。當時曾“為商旅輻輳之地”，早在“明初廢于兵燹”。現在的曲陀關是通海縣河西鎮的一個鄉。全鄉有關上、關營、甸苴壩、杜家營、河頭、張家營、小寨等7個自然村，共680余戶，3000多人。叢山峻嶺之中種植了梨樹、桃樹、蘋果、板栗、山楂等果木1000余畝。而元朝時代蒙古軍隊的后裔，則已經隨著杞麓湖水的下降，遷到鳳凰山下定居，他們就是現在的云南蒙古族，聚居在河西鎮新蒙鄉。曲陀關原有“帥府地”、“帥府桃林”、“臥龍祠”、“鎖井”、“千戶營”、“百戶營”等遺址，但早已被開墾成田園。