科考點還是觀光臺

空中走廊是游客觀景的最佳平臺

望天樹空中走廊長達500米

在西雙版納望天樹區域內，36米高空中的空中走廊，多年來作為觀景平臺接待著四方游客。那么，長達500米的走廊是如何架上光滑的望天樹干上的？是誰的創意？當時的空中走廊又是作何用途呢？

科研項目催生空中走廊

“最初架設空中走廊，是為了便于對熱帶雨林中的鼠類野生動物進行科研觀測。”西雙版納國家級自然保護區管理局副局長黃建國說，1989年底，中科院昆明生態所和美國自然綜合保護研究會聯合進行科研項目，決定由美方出資，在位于保護區補蚌片區的森林中架設空中走廊。

早在1973年，勐臘縣林業局就在這片森林中發現了70多米高的巨型樹木，隨后的幾年里，這些經西南林學院和昆明林學院的專家鑒定為望天樹。由于望天樹是熱帶雨林的標志性植物之一，因此，西雙版納自然保護區內的森林才最終被世界權威機構確認為熱帶雨林。隨后，美國自然綜合保護研究會中國項目，準備在這里架設空中走廊時，均沒有選擇已經名氣很大的望天樹，而是選擇在距現空中走廊位置兩公里左右的密林深處。

但當時，從美國進口的架設器材很難搬運進密林深處，所以架設的構想不得不放棄，最終，重新規劃準備在靠近公路邊的望天樹，也就是現在的位置上架設。

爬上一棵望天樹要3個小時

架設空中走廊時，家住自然保護區邊緣的封文昌只有30歲。據他介紹，除了生態保護專家外、自然保護區管理局和補蚌管理所，分別派出人員參與空中走廊鋪設。而爬上望天樹，負責將鋪設材料送到高空施工的，主要就是當地的村民。

“因為從小就在森林中長大，爬樹對于我們來說完全不在話下。”但封文昌說，那時他爬上40米高的一棵光溜溜、沒有樹枝可攀援的望天樹就需要3個小時左右。由于望天樹粗壯的樹干都要幾個人才能合圍過來，光滑的樹干又沒有什么東西可以著力，因此，他們不得不用金屬梯子，將梯子綁在樹干上，人踩著梯子往上爬的同時，又將梯子一節節連接起來，固定好之后再往上爬，最終通過梯子運送材料。

單是架設兩棵望天樹之間70米長的第一段，就用了兩個月的時間。隨后花了一年多時間架設起成為了中國乃至亞洲之最，被稱為“世界第一高，中國第一條樹冠走廊”的空中走廊，其艱辛程度可想而知。

群眾看熱鬧看成旅游景點

“當時為了籌集維修費用才開始收費，并最終發展成旅游景點的。”西雙版納國家級自然保護區補蚌管理所職工朱勝忠說，1991年建好時，望天樹的空中走廊一共有7段400米長，一開始鋪設的高度是42米，后來感覺不實用又調整為現在的36米。剛鋪設起來時，除了科研人員外，外面的人一律不允許上去。

1992年，美方的科研人員回國后，科研項目也停止了，而空中走廊就處于了無人管理的狀態，此后，走廊上的材料被盜、設施也開始老化，安全狀況令人擔憂。自然保護區管理局考慮到維護資金，便將走廊承包給了兩位職工，由兩人負責維護和管理。隨后，兩人開始對參觀者收取每人1元的門票錢，如要爬上走廊體驗一下空中觀景的感覺，就每人收取5元錢，這也就是望天樹景區的雛形。當年，空中走廊就吸引了5000多名來自全國各地的游客前來參觀體驗。

1993年，西雙版納國家級自然保護區管理局又投入資金加固了空中走廊，同時又在空中走廊兩端接出了100米長的一段，并將延伸的走廊鋪設成由36米高空逐漸向地面傾斜的緩坡。而后，又在兩端分別建起了一個螺旋型的樓梯與斜坡相連，最終，形成了如今游人如織的空中走廊的模樣。

記者 戴振華 攝影報道 （春城晚報）