麗江古城大水車是麗江古城的標志性建筑，成為了麗江古城的地標，是麗江旅游游客們一定要去拍照留念的地方。2011年12月份，麗江古城保護管理局對大水車進行了拆舊換新，期間很多麗江商家、麗江游客、網友們都驚呼是不是要拆除大水車，大水車歷時14年之久，風吹日曬，損毀嚴重，這一次，只是進行一次徹底的維修，為它換“新”。水車又稱孔明車，是我國最古老的農業灌溉工具，是先人們在征服世界的過程中創造出來的高超勞動技藝，是珍貴的歷史文化遺產。相傳為漢靈帝時華嵐造出雛形，經三國時孔明改造完善后在蜀國推廣使用，隋唐時廣泛用于農業灌溉，至今已有1700余年歷史。而麗江古城的水車如果僅僅是作為一個地標建筑和觀賞作用。而麗江金沙戶外俱樂部組織去玉龍雪山、德欽梅里雪山等地旅游也都是在這里集合。

　　走進古城，首先看到的是兩座水車，有人說它是子母水車，也有人說它是情人水車。過去古城里就有水車，以古城大水車為代表，今天在一些偏遠之地也還在使用。它可以用來舂米磨面，如果人住在高處，但水在低處流，還可以用它來提水。往右是寫有江澤民主席題詞的照壁，古城里有三房一照壁的民居，那民居就像這個樣子。在古城入口的右邊是水龍柱。龍是管水的，古城里的土木建筑最怕火，但水能克火，所以立了這個水龍柱，以表達古城人民免除火災的愿望。千百年來，古城人民像愛護自己的眼睛一樣愛護古城。

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只要黑龍潭出流量不小于0.7立方米/秒時，麗江古城大水車就能保持轉動。連續三年的春旱嚴峻的旱情下，麗江市為確保古城景觀、麗江市區及古城用水制定緊急預案。市水務部門表示，當黑龍潭出流量小時，將采取從拉市海水庫調水補給古城。但有市民同時指出，在倡導節能節水的趨勢下，麗江古城的景觀用水仍然存在嚴重浪費的情況，從持續發展和未來戰略考慮，麗江古城有必要對“景觀供水循環利用”做好超前規劃，應對水源減少帶來的新問題。